'자원외교 스킨십' 나서 최태원…아르헨티나 대사와 농구 관람

2030 부산세계박람회 유치·홍보 지원활동과 자원외교 풀이

↑ /사진=연합뉴스

최태원 SK그룹 회장이 자원외교 주요 대상국인 아르헨티나 정부 핵심 관계자를 SK 프로농구단 경기에 초청해 이른바 '농구장 세일즈'를 펼쳤습니다.

19일 재계 등에 따르면 최 회장은 전날 KBL 4강 플레이오프 3차전 서울 SK-창원 LG 경기가 열린 서울 잠실학생체육관을 한 외국인과 함께 방문해 1층 지정석에 나란히 앉아 경기를 관람했는데, 최 회장과 동석한 인물은 알프레도 카를로스 바스쿠 주한 아르헨티나 대사였습니다.

이날 경기 관람은 최 회장 측이 먼저 제안해 이뤄진 것으로, 최 회장이 해외 귀빈과 함께 경기장을 찾는 일은 이례적이라고 합니다.

이날 최 회장이 바스쿠 대사를 농구 경기에 초청한 배경에는 단순한 문화 교류 차원을 넘어 2030 부산세계박람회(엑스포) 유치 지원활동과 자원외교라는 의미까지 담긴 것으로 풀이됩니다.

아르헨티나는 전기차 배터리 핵심 소재인 리튬 매장량이 세계 3위, 생산량은 4위 수준으로, 국내 기업들이 2차전지 분야 핵심 소재에 대한 중국 의존도를 낮추고자 공급망 다변화를 추진하는 상황에서 이 같은 스킨십을 통해 안정된 '우군'을 확보하려는 뜻이 깔렸다는 해석도 나오고 있습니다.

이와 관련, 재계 관계자는 "최 회장이 지난 1년간 약 50개국 정부 관계자를 만나며 부산엑스포 유치 지지를 요청하고 있는데 면담 외에도 다양한 문화 활동을 함께하며 신뢰를 쌓고 있다"며 "중남미에서 영향력이 큰 아르헨티나도 정성을 들여 설득하고 있는 것으로 보인다"고 말했습니다.

[양서정 디지털뉴스부 인턴기자 1023ashley@naver.com]