울산 태화강 연어 68% 3년 만에 돌아왔다

어미 연어 이석(귓속뼈) 분석해 규명

↑ 태화강 연어 이석분석 표지 / 사진 제공 = 울산 울주군

울산 울주군 태화강에서 방류해 지난해 회귀한 연어 중 68%가 3년 만에 돌아온 것으로 나타났습니다.

울주군 태화강생태관은 한국수산자원공단과 공동 연구 중인 ‘2022년 태화강 연어자원증강 및 보존연구 사업’을 통해 지난해 태화강 회귀연어 이석 분석결과를 오늘(8일) 발표했습니다.

이석은 연어의 귓속뼈로, 수정란 부화 과정에서 수온을 조절해 생기는 고유 무늬를 통해 출생지와 나이 등을 확인할 수 있습니다.

생태관은 지난해 태화강으로 회귀한 어미연어를 대상으로 이석무늬를 분석해 연령 분포와 최초 방류지를 분석했는데, 그 결과, 지난해 태화강으로 회귀한 태화강산 연어는 3세 개체 68.3%, 4세 18.3%, 2세 13.3% 순으로 집계돼 3년 만에 돌아온 연어가 가장 많은 것으로 조사됐습니다.

생태관은 지난해 태화강 회귀연어 중 이석무늬가 확인된 개체는 48%로, 이석무늬를 가진 개체 중 절반 이상인 58%가 태화강에서 방류된 연어로 확인됐다고 밝혔습니다.

울주군 관계자는 "지속적인 연구를 통해 온난화 등 이상 기후현상으로 변동되는 연어자원을 보다 체계적으로 관리하겠다"고 밝혔습니다.

[박상호 기자 hachi@mbn.co.kr]