광양시, 해마다 두꺼비 '떼죽음'에 '특별 표지판' 설치

전남 광양 비평저수지서 모니터링…매년 산란기에 대규모 사고

↑ 전남 광양시 비평저수지에 설치된 '두꺼비 표지판'/ 사진 = 연합뉴스

지난 6일은 개구리가 겨울잠에서 깬다는 ‘경칩(驚蟄)’이었습니다.

두꺼비는 해마다 2~3월쯤 산란기를 맞아 자신이 태어난 물웅덩이로 이동해 알을 낳습니다. 알에서 깬 올챙이는 새끼 두꺼비로 성장한뒤 4~6월쯤 무리지어 산으로 이동합니다. 하지만 두꺼비들은 이동할 때마다 발생하는 수백 건의 '로드킬'로 수난을 겪고 있습니다.

전남 광양시 진상면 비촌리 비평저수지 북쪽에 놓인 도로를 따라가다 보면 특별한 '두꺼비 표지판'이 있습니다.

두꺼비는 산란기에 태어난 곳으로 돌아가 알을 낳는 회귀성 동물인데, 산란지인 비평저수지와 서식지를 오가면서 만나는 이 도로에서 찻길 사고로 목숨을 잃는 개체가 많자 2019년 설치됐습니다.

8일 전남녹색연합에 따르면 표지판을 만든 이후 최근 4년(2020~2023년) 동안 비평저수지 주변 도로 800ｍ 구간에서 로드킬을 당한 두꺼비는 1433마리입니다.

↑ 로드킬 당한 두꺼비/ 사진 = 연합뉴스

연도별로 보면 2020년 240마리, 2021년 569마리, 작년 296마리, 올해 328마리였습니다.

얼핏 로드킬 사고가 줄어든 것처럼 보이지만 실제로는 다릅니다. 전체 두꺼비 중 로드킬을 당한 비율은 2020년 30.4%에서 올해 37.8%로 높아졌습니다.

비평저수지로 이동하는 데 성공한 두꺼비는 2020년 550마리에서 이듬해 1832마리로 늘어난 뒤 작년 1291마리, 올해 540마리로 빠르게 감소했습니다.

전남녹색연합과 광양시청, 지역주민들은 비평저수지로 이동하는 과정에서 차에 치이거나 수로에 갇혀 목숨을 잃는 두꺼비를 구하기 위해 매년 장갑을 끼고 도로 위를 훑고 있습니다.

↑ 비평저수지에 설치된 터널형 생태통로/ 사진 = 연합뉴스

비평저수지에는 '생태계보전협력금 반환사업'을 통해 조성된 터널형 생태통로도 한 곳 있습니다. 생태계보전협력금 반환사업은 생태계에 영향을 미치는 사업을 실시한 민간사업자에게 훼손된 생태계를 복원하기 위한 협력금을 내도록 하는 것입니다.

국립생태원은 이와 함께 이달 중 순천시, 두꺼비 캐릭터를 활용 중인 하이트진로와 실무협약을 체결해 로드킬 예방을 위한 교육을 강화합니다. 오는 8~9월에는 순천 용당동 업동저수지 일대에 생태통로를 만들 계획도 있습니다.

다만 생태통로를 만들었다고 해서 로드킬 문제가 해결되는 것은 아니라는 지적도 있습니다.

전남녹색연합 박수완 사무국장은 "생태통로를 만들면서 유도 울타리 같은 추가 시설을 만들게 된다"라며 "이런 시설이 작은 동물에게 어떤 영향을 주는지 등을 조사하고 문제점을 개선하려는 노력이 필요하다"라고 강조했습니다.



[김누리 디지털뉴스부 인턴기자 kr502618@naver.com]