박희영 용산구청장 "퀴논거리 안가고 현장점검도 안해"…계속 바뀌는 해명

앤틱거리 따라서 귀가..."정신 없어서 잘못 해명"
사고 발생 문자 제보 받기 전까지 집에 머물러

↑ 이태원 거리/사진=연합뉴스

박희영 용산구청장 측이 이태원 참사 당일 귀갓길에 사건현장 인근 거리를 현장 점검했다는 최초의 입장을 번복했습니다.

오늘(10일) 뉴스1 취재에 따르면, 박 구청장은 참사가 발생한 지난달 29일 오전 경남 의령군을 방문했다가 당일 오후 8시 20분쯤 복귀했습니다. 차에서 내린 박 구청장은 이후 '앤틱가구거리'를 따라 걸어서 집으로 돌아갔다고 하는데, 이는 원래의 입장과는 다른 설명입니다.

앞서 박 구청장은 의령군에서 복귀한 뒤 이태원 메인거리 인근인 '퀴논거리'에서 내렸고, 현장을 둘러본 뒤 별다른 문제가 보이지 않아 귀가했다고 밝혔습니다. 또, 귀가 이후 9시를 조금 넘은 시각 한번 더 퀴논거리 일대를 살폈다고 말한 바 있습니다.

하지만, 폐쇄회로(CC)TV 공개 등으로 박 구청장의 해명이 실제 동선과 다르다는 지적이 나왔습니다. CCTV 화면에는 박 구청장이 오후 8시20분쯤 귀가한 뒤 밖으로 다시 나오는 장면이 잡히지 않았는데, 이에 대해 박 구청장 측은 '퀴논거리'가 아닌 당시인파가 몰리지 않았던 '앤틱가구거리' 인근에서 내려 귀가했으며 또 사고 발생 제보를 받기 전까지 집에 있었다고 초기 해명을 번복했습니다.

해명이 바뀐 이유에 대해 박 구청장 측 관계자는 "청장께서 워낙 정신이 없어서 그날 차에서 내린 지점을 잘못 기억했다"고 말했습니다. 또, 오후 9시 30분쯤 집을 나와 인근을 점검했다는 최초 설명에 대해서도 "기억에 혼선이 있었던 것"이라고 밝혔습니다.

다시 말해 박 구청장 측은 사고 대응과 사고 수습에 최선을 다했다는 입장인 것입니다. 박 구청장 측 관계자는 "우리가 굉장히 무책임하고 무능한 사람들로 알려져 안타깝다"며 "앞으로 언론 등에 적극적으로 해명할 것"이라는 입장을 밝혔습니다.

하지만, 이런 해명에 부정적인 지적도 잇따르고 있습니다. 박 구청장이 "참사 책임을 회피하기 위해 거짓 해명을 하고 있다"며 "불성실한 직무수행과 무능으로 참사를 예방하지 못했고 이제는 책임도 회피하려 한다는 겁니다.

한편, 박 구청장은 당시 지역 축제 중이던 의령군의 초청을 받아 방문했다고 말해왔으나 정작 축제장에는 가지 않은 것으로 드러나 또 한번 논란의 중심에 있습니다.

이번 참사와 관련해 현재 박 구청장은 업무상과실치사상 혐의가 적용돼 경찰의 수사 대상에 올랐습니다. 또, 소속정당인 국민의힘에서도 박 구청장에 대한 징계 여부를 논의할 예정입니다.

[양서정 디지털뉴스부 인턴기자 1023ashley@naver.com]