먹으면 암걸리는 '죽음의 열매' 5년간 100t 수입…뭐길래

'죽음의 열매'라고 불리는 빈랑이 최근 5년간 국내에 100t이 넘게 들어온 것으로 나타났다.
빈랑은 세계보건기구(WHO)가 2급 발암물질로 지정한 열매다.
홍성국 더불어민주당 의원이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간 빈랑 열매가 103.2t 수입됐다.
2018년 11t에서 2019년 26t으로 두 배 이상 늘어난 빈랑은 2020년과 2021년 각각 23t과 13t으로 줄었다. 그러나 올해는 8월말 기준 30.3t이 수입된 것으로 나타나 2019년 수입량을 훌쩍 넘었다.
빈랑 열매를 '죽음의 열매'라고 하는 것은 이 열매에 함유된 '아레콜린' 성분 때문이다. 아레콜린은 2004년 WHO 국제 암 연구소에 2급 발암물질로 등록된 성분으로 구강암을 유발하고 중독, 각성 증상을 일으키는 것으로 알려졌다.
중국에서는 이미 2020년 식품 품목에서 제외됐으며 지난해부터는 온라인 홍보·판매행위를 금지하고 있다.
그러나 국내에서는 한약재로 분류되는 탓에 수입통관 제재 없이 5년간 103t 넘게 들어온 것으로 보인다.
홍 의원은 "주무부서인 관세청과 식약처가 그동안 수차례 지적을 받았음에도 불구하고 이렇다 할 대책을 내놓지 못하고 있다"고 주장했다.
그는 이어 "애초에 안전성평가가 실시되지 않아 위험성 여부가 담보가 안되는 가운데, 식약처와 관세청이 핑퐁게임을 하고 있다"며 "신속한 안전성평가 등 주무부처의 신속한 대책 마련이 필요하다"고 지적했다.
[이상규 매경닷컴 기자]