경남 함양 경찰묘지, 국가관리묘역으로 지정·관리한다

↑ 경남 함양군에 위치한 경찰묘지 전경. [사진 제공 = 국가보훈처]

국가보훈처는 12일 경상남도 함양군에 있는 경찰묘지를 국가관리묘역으로 지정해 국가가 직접 체계적인 관리에 나서겠다고 밝혔다. 경찰묘역이 국가관리묘역으로 지정된 것은 이번이 처음이다.
이날 보훈처는 6·25전쟁 당시 지리 지리산 공비 토벌 소탕작전에서 산화한 13명의 무연고 경찰관 영령들을 추모하기 위해 조성된 이곳을 전날 국가관리묘역으로 지정했다고 설명했다. 해당 묘역에는 진기찬 총경과 김봉조 총경, 김옥진 경감 등 13위의 유해가 안장돼 있다.
함양 경찰묘지는 당초 1976년 함양읍에 조성됐다가 2009년에 함양 경우회에서 토지를 매입해 현재 위치로 이장했다. 함양 경우회는 매년 이곳에서 △현충일(6월 6일) △경찰의 날(10월 21일) △경우(警友·퇴직경찰관)의 날(11월 21일) 등에 추념행사를 열고 있다.
앞으로 보훈처는 함양 경찰묘지 묘소 봉분과 비석, 둘레석 등 묘역 정비와 진입로 보수를 위해 예산을 반영하는 등 체계적으로 관리해 나갈 방침이다.
박민식 국가보훈처장은 "국가관리묘역 지정은 국가를 위한 헌신에 대해 국가가 끝까지 책임지는 '일류보훈'의 일환"이라며 "앞으로도 국가유공자 등 합동묘역에 대한 국가관리묘역 지정과 체계적인 관리를 통해 안장자의 명예 선양과 유가족의 자긍심이 고취될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
[김성훈 기자]