차명계좌에 유령연구원…새만금 풍력발전 대박 교수의 수상한 행적

↑ 새만금 해상풍력단지 조감도 [사진 = 새만금개발청]

새만금 해상풍력발전 사업권을 중국계 기업에 팔아넘겨 투자금의 7000배가 넘는 수익을 올린 것으로 알려진 지방 국립대 S교수가 회삿돈 횡령과 연구용역비를 부풀린 혐의로 경찰 수사를 받고 있는 것으로 확인됐다. 이 회사에 연구용역을 줬던 서부발전은 용역을 중단시키고 지급했던 연구비를 전액 환수하겠다는 방침이다.
6일 한국전력공사 자회사인 서부발전이 국민의힘 구자근 의원실에 제출한 '서·남해안 대상 해상풍력단지' 연구개발 경과보고서에 따르면 전북 김제경찰서와 전북도경 반부패·경제범죄수사대는 현재 S교수에 대해 업무상 횡령, 업무방해 등 혐의로 수사하고 있다.
해상풍력발전 관련 에너지기업인 J사 임직원 4명이 지난 8월 S교수를 고소한 사건이다. J사는 S교수가 실소유주로 알려진 Z사의 협력업체다. 해당 경과보고서에 따르면 Z사는 지난해 11월 총 15억원 상당의 '서·남해안 대상 고효율 해상풍력단지 개발' 용역을 전북대 산학협력단과 함께 수주해 연구를 진행 중이었다.
문제는 올 6월 서부발전에 Z사의 협력사인 J사 임직원들이 내부고발을 하면서 시작됐다. Z사는 2021년 6월 현재 S교수와 그의 배우자가 최대주주인 H에너지기술원이 지분 100%를 갖고 있고 S교수의 동서가 대표이사를 맡고 있다. 사실상 S교수가 실소유주인 셈이다.
그런데 S교수가 J사의 임직원 4명 명의의 이른바 차명 통장과 현금카드를 받아 갔고 계좌 명의인들도 알 수 없는 수상한 돈 수천만 원이 반복적으로 입출금되면서 현금화됐다. 특히 S교수는 J사 임직원중 2명을 수주한 서부발전 용역의 책임조사원으로 등록시키고 1억원 상당의 외부인건비를 부풀려 횡령하려한 혐의도 받고 있다. 고소를 한 J사 직원들은 "협력사로서 을의 위치에 있어 S교수 측 요구를 받아들일 수 밖에 없었다"고 진술한 것으로 알려졌다.
서부발전은 지난 7월 초 해당 연구과제 시행을 중지시키고 연구개발비 집행도 정지했고 Z사에 대해 외부인건비 집행 기준을 미 준수하고 실적자료 증빙을 미제출한 점을 근거로 지급된 비용을 전액 환불을 검토 중이다. 서부발전 관계자는 "현재 Z사에는 약 1억5000만원 정도의 연구비가 지급된 상황"이라며 "경찰 수사결과가 나오는 대로 전액 회수 조치할 예정"이라고 밝혔다.
구자근 의원은 "S교수가 공기업 자회사의 연구용역비도 부풀리고 회삿돈을 횡령한 정황이 있는 등 의심스러운 행적이 한 둘이 아니다"며 "철저한 경찰조사를 통해 의혹을 밝혀야 한다"고 말했다.
박수영 국민의힘 의원에 따르면, 새만금 제4호 방조제 안쪽 약 8만 평에 개발 중인 해상풍력 사업권을 가진 SPC(특수목적법인) ㈜더지오디가 지난 6월 태국계 기업인 (유)조도풍력발전에 지분 100%를 5000만 달러에 매각한 것으로 확인됐다. (유)조도풍력발전의 모회사는 ㈜레나로, 중국 국영기업인 차이나에너지그룹의 한국지사장으로 알려진 인물이 대표로 있어 중국계 기업으로 분류된다.
기존 사업권자였던 ㈜더지오디는 (유)조도풍력발전에 사업권을 넘기며 자본금(1000만원) 대비 7200배에 이르는 720억원의 수익을 낼 것으로 추정됐다. 더지오디는 S교수와 그 가족이 실소유한 회사다. S교수는 2015년 (주)새만금해상풍력을 설립하고 해상풍력발전 사업을 추진했다. 이 회사의 지분은 H에너지기술원이 51%, S교수 형이 49% 소유했는데 H에너지기술원 지분도 S교수와 가족들이 모두 가지고 있다.
이날 박수영 의원 등 산업통상자원중소벤처기업위원회(산중위) 소속 국민의힘 의원들은 "S교수가 내부정보를 이용해 사업권을 따내고 인허가까지 받는 과정이 과연 단독으로 가능한 일이냐"고 따져 물으며 새만금 게이트의 배후세력을 대상으로 엄중 수사 필요성을 강조했다.
이들은 또 이재명 민주당 대표의 대장동 게이트 사건을 언급하며 "대장동이 단군 이래 최대의 부동산 게이트라면, 새만금은 단군 이래 최대의 에너지 자원 게이트, 바다의 대장동 게이트가 될 가능성이 농후하다"고 목소리를 높였다.
[이지용 기자]