울산시도 부울경 특별연합 중단 공식화…행정통합도 반대

↑ 김두겸 울산시장(오른쪽)이 26일 울산시청에서 부산 울산 경남 특별연합 추진에 대한 울산시 입장을 밝히고 있다. [사진 제공 = 울산시]

경남도에 이어 울산시도 부산 울산 경남 특별연합(메가시티) 추진 잠정 중단을 공식화했다.
김두겸 울산시장은 26일 브리핑을 열고 "부울경 특별연합 필요성은 공감하지만 울산에 실익이 없는 현 상황에서 재정과 인력 투입은 실효성이 없다"며 "(특별연합) 권한 확대와 재정 지원이 제도적으로 담보될 때까지 잠정 중단할 것"이라고 밝혔다.
김 시장은 박완수 경남도지사가 제안한 행정통합 관련해서는 "울산 입장에서는 말이 안된다"며 "경남도 변방이었던 울산은 1997년 광역시 승격 이후 재도약했는데 행정통합이 되면 다시 변방으로 전락할 것"이라고 주장했다.
울산시는 민선 8기 출범 이후 울산연구원에 '부울경 특별연합 추진에 따른 실익 분석' 용역을 의뢰했다. 특별연합이 울산에 가져다 줄 효과를 분석해 특별연합 추진 여부를 결정하기 위해서다.
용역 결과 울산은 특별연합이 되면 교통망이 확충돼 울산으로 유동 인구가 크게 늘어나 문화·관광에 긍정적 효과가 예상됐다. 또 부산, 경남에 비해 정치적 영향력이 상대적으로 약한 편인 울산이 더 많은 정부 투자를 확보할 수 있을 것으로 기대됐다.
하지만 울산은 산업 기반을 제외한 교육, 쇼핑, 문화, 관광 등 대부분 분야에서 부산과 경남보다 열악해 특별연합이 되면 인구 유출이 가속화하고, 연쇄적으로 지역 상권도 붕괴할 것으로 전망됐다. 울산시도 특별연합에 사실상 발을 빼면서 내년 1월부터 업무가 시작되는 특별연합 사무도 중단될 가능성이 커졌다.
김 시장은 "특별연합은 분명 필요하고 명분은 있으나 현 상황에서는 정치적 선언에 불과하다"며 "특별연합이 실질적 성과를 내기 위한 중앙 정부의 적극적 사업 지원 의지와 특별법 제정 등이 필요하다"고 말했다.
[울산 = 서대현 기자]