백경란 "코로나 퇴치 불가능…독감화도 몇 년 더 지나야"

↑ 백경란 질병관리청장 [사진 = 연합뉴스]

백경란 질병관리청장이 코로나19의 퇴치는 불가능하고, 독감과 같은 관리체계를 확립하기까지 향후 수년은 걸릴 것이라고 밝혔다.
백경란 청장은 4일 충북 오송 질병관리청에서 열린 브리핑에서 집단 면역과 관련한 질문에 "천연두처럼 퇴치나 홍역처럼 거의 발생하지 않는 상황을 고려한다면 코로나19는 그런 부분은 가능하지 않을 것으로 판단하고 있다"고 말했다.
코로나19 감염이 독감화하는데도 상당한 시간이 걸릴 것이라는 의견도 내놨다. 그는 "독감처럼 유행기에 조심하고 비유행기에는 일상 생활에 크게 신경 쓰지 않고 생활할 수 있는 상황을 고려해도 몇 년은 걸리지 않을까 예상하고 있다"고 전망했다.
단, 우리나라의 코로나19 치명률은 경제협력개발기구(OECD) 국가 대비 사회적 제약이 낮은데도 안정적으로 관리되고 있다고 강조했다. 그러면서 백 청장은 최근 국내외 유행 상황과 데이터 자료 비교 수치를 공개했다.
당국에 따르면 2009년 신종 플루 유행 당시 치명률은 우리나라 0.016%, 미국 질병통제예방센터(CDC) 0.02%이다. 반면 오미크론 치명률은 OECD 국가 중간값이 0.22%로 약 10배 높은 수준이다. 우리나라의 오미크론 치명률은 0.04%로 나타났다.
백 청장은 "우리나라는 스위스 등과 함께 가장 (치명률이) 낮은 그룹"이라며 "또 인구 5000만명 이상 주요 국가 중에서는 가장 낮은 수준으로 관리되고 있다"고 말했다. 이같은 원인으로 백 청장은 코로나19 백신 접종률을 꼽았다.
백 청장은 "미접종자 대비 3차 접종을 완료했을 때 사망 위험을 89% 4차 접종을 완료하면 96% 낮춘다. 2,3차 접종군에 대비해서 4차 접종은 추가적으로 사망률을 4분의1 감소시킬 수 있다"며 "백신 접종에 추가적으로 항바이러스제를 조기 투여하면 60대 이상 연령에서 중증과 사망을 더욱 크게 낮출 수 있다. 팍스로비드를 투여한 그룹을 보면 중증화율이 58% 정도 감소한다"고 설명했다.
질병관리청은 이번 재유행 정점에서의 예상 일일 확진자 규모는 낮춰 잡았다. 백 청장은 "6월, 7월에 향후 전망에 대해 '최대 하루 25만 명 이상 발생할 수 있다'고 여러 번 말한 바 있다"며 "다행히 최근 환자 발생이 다소 꺾이면서 예상보다 낮은 수준인 20만 명 이내 수준의 환자 발생이 가능할 것이라고 예상하고 있다"고 말했다.
한편, 국내 감염재생산지수(Rt)는 8월 1주(지난달 31일~지난 3일) 1.13로, 직전 주 7월 4주(7월 24∼30일)의 1.29보다는 하락했지만 여전히 1이 넘는다. 방역당국은 감염재생산지수가 1 이하여야 감소 단계에 진입했다고 보고 있다.
[조성신 매경닷컴 기자]