"확진되면 여름휴가 못가니까·일 못할까 봐"…숨어 있는 감염자들

최근 유행 상황, 이전 유행 때보다 확진자 대비 검사 건수 줄어
전문가들 "생활지원금·유급 휴가비 대상 축소가 영향 미쳤을 것"
"거리두기 완화로 코로나 경계심 줄어든 것도 요인"

↑ 다시 붐비는 선별진료소 / 사진 = 연합뉴스

코로나19 일일 확진자 수가 99일 만에 다시 10만 명대로 늘어난 가운데, 전문가들 사이에선 증상이 있어도 검사를 맡지 않는 '숨은 감염자' 또한 많을 것이란 목소리가 나오고 있습니다.

27일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난 일주일(7월 21~27일) 검사기관들로부터 보고된 코로나19 검사 건수(27일은 일부만 반영)는 86만8천342건이었고, 확진자는 50만9천151명이었습니다.

지난 4월 22~28일 기록을 살펴보면 확진자 수가 47만146명으로, 지난 일주일의 확진자 규모와 비슷합니다. 하지만 4월 22~28일의 검사 건수(4월 28일은 일부만 반영)는 102만4천215건으로, 지난 일주일의 검사 건수보다 약 16만 건이나 더 많았습니다.

이는 최근 유행 상황에서 증상이 있음에도 검사를 받지 않은 '숨은 감염자'가 많을 수 있다는 뜻입니다. 전문가들은 원래도 실제 확진자 수가 통상 정부에 의해 발표되는 신규 확진자 수의 2배 수준이라고 봐왔는데, 최근 들어 2배 수준보다 더 많을 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

↑ 다시 바빠진 의료진 / 사진 = 연합뉴스

이처럼 숨은 감염자가 많아진 것에는 여러 가지 요소가 작용한 것으로 보입니다. 우선 격리자에 대한 생활지원금과 유급 휴가비 지원 대상이 축소되는 등 검사를 독려할 방책이 전보다 적어졌다는 것이 있습니다.

정부는 지난 11일부터 모든 확진자에게 지급하던 생활지원금(1인 가구 10만원, 2인 이상 가구 15만원)을 기준 중위소득의 100% 이하 가구에만 지급하도록 바꿨습니다. 또 유급 휴가비 지원 대상도 모든 중소기업에서 종사자 수 30인 미만인 기업으로 축소했습니다. 종사자 수 30인 이상인 기업들은 코로나19로 격리·입원한 직원들에게 정부 지원으로 유급 휴가를 제공할 수 없게 된 것입니다.

정부는 자가격리 중인 확진자가 소염진통제 등 일반 약 처방비와 같은 재택치료비를 스스로 부담하도록 제도를 바꾸기도 했습니다. 이같이 생활지원금과 유급 휴가비, 재택치료비 관련 제도를 바꾼 것에 대해 정부는 "하반기 재유행에 대비해 재정 여력을 조금 더 안정적으로 가져가기 위한 것"이라고 설명했습니다.

또 사회적 거리두기 조치들이 완화되면서 감염에 대한 경계심이 풀어진 것도 숨은 감염자를 늘게 만든 것으로 예상됩니다. 최원석 고대안산병원 감염내과 교수는 "(확진자) 본인 편의 때문에도 그렇고, 확진되면 계획된 휴가를 가지 못해서 그럴 수도 있다"고 말했습니다.

일각에서는 아파도 쉬지 못하는 사회적 분위기가 숨은 감염자를 발생시킨다는 목소리도 나옵니다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "확진이 됐어도 학교나 학원, 직장 등을 다니려는 분들 사이에서 숨은 감염자가 있을 수 있다"고 전했습니다.

증상이 있음에도 검사를 받지 않는 것은 개인의 건강에도 물론 좋지 않지만, 질병을 더욱 전파할 수 있다는 점에서 방역체계에 매우 위험한 행동입니다. 발열이나 기침, 가래와 인후통 등의 코로나 증상이 나타난다면 가까운 선별진료소에서 신속항원검사와 PCR 검사를 받을 수 있습니다.

↑ 코로나 선별진료소 / 사진 = 연합뉴스

[변혜인 디지털뉴스부 인턴기자 anny5518@naver.com]