LH 석유화학공단 코 앞에 아파트 건설…환경단체 반발·기업은 불편

↑ LH가 대규모 아파트 단지 건설을 추진해 논란이 일고 있는 울산 남구 야음근린공원 일원. [서대현 기자]

한국토지주택공사(LH)가 울산석유화학공단과 도심 사이 완충녹지에 대규모 아파트 단지 건설을 추진해 논란이 일고 있다. 최근 LH는 울산시가 3개월에 걸친 공론화 과정을 통해 마련한 녹지 비율을 높인 조건부 개발안도 거부했다.
22일 울산시 등에 따르면 LH는 도시공원 일몰제로 공원에서 풀린 울산 남구 야음근린공원에 4000가구 규모의 공공 임대주택 건설을 추진 중이다. 야음근린공원은 석유화학공단의 공해로부터 도심을 지켜주는 완충녹지 역할을 했다.
공단과 도로 하나를 사이에 두고 위치한 야음근린공원은 울산 최대 상권인 삼산동과도 인접해 사업성이 높은 땅으로 알려졌다. 면적은 70만9000㎡이고, 이 중 사유지는 50만9000㎡이다. 도시공원 일몰제를 앞두고 2019년 12월 국토교통부는 LH 제안으로 야음근린공원 일원을 민간임대주택 공급촉진지구 조성사업 지구로 지정했다.
울산지역 정치권과 환경·시민단체는 완충녹지에 대규모 아파트를 지으려는 LH 계획에 강하게 반발했다. 이들은 야음근린공원이 수십년 간 공해 차단 녹지 역할을 했던 점을 들어 개발보다는 울산시가 매입해 자연 공원으로 개발해 줄 것을 요구했다.
당시 울산시는 해당 공원에서 지구계획 수립 용역이 진행 중이라는 이유로 적절한 대안 없이 사업 백지화는 힘들다고 밝혔다. 공원 개발도 사유지 매입에 따른 보상비가 최소 3000억원 이상 소요돼 재정 부담이 크다며 현실적 어려움을 호소했다.
울산시는 지역사회 반발이 커지자 공론화를 통해 문제를 해결키로 하고 절차를 밟았다. 주민 대표, 시민단체, 울산시, 울산시의회, 남구청 관계자 14명이 참여하는 민관협회의는 2021년 11월30일부터 올해 2월22일까지 야음근린공원 개발 방안을 논의했다.
협의 결과 민관협의회는 LH의 개발 부지(83만여㎡) 중 공원·녹지 비율을 62% 이상으로 하고, 여천교에서 여천오거리까지 폭 200m. 최저 고도 35m 이상의 공해 차단 구릉지를 조성하는 조건부 개발안과 개발 반대안 등 2가지 안을 울산시에 권고했다.
울산시는 내부 협의를 거쳐 조건부 개발안을 채택해 LH에 전달했다. 이러한 절차를 통해 야음근린공원 개발은 일단락되는 듯 했으나 이 달 초 LH가 울산시 제시안에 대해 수용 불가하다는 입장을 전달하면서 논란이 재점화됐다.
LH는 녹지 비율을 높이면 사업성이 떨어지기 때문에 울산시 안을 거부한 것으로 알려졌다. 진보 진영 사회단체와 정당은 "결국 LH는 야음지구 개발을 강행하겠다는 것"이라며 "울산시는 LH 개발 백지화를 선언하고, 야음근린공원을 공해 차단녹지로 조성하라"고 반발했다.
석유화학공단 입주 기업체들도 LH의 야음근린공원 아파트 개발 계획을 반대하는 분위기이다. 기업체들은 공단 바로 맞은 편에 고층 아파트 단지가 들어설 경우 공단이 그대로 노출돼 크고 작은 공해 민원이 속출할 것으로 예상했다.
석유화학공단에 입주한 한 기업체 관계자는 "공단 코 앞에 고층 아파트가 들어서면 공장 가동 상황을 감시당하는 기분이 들 것 같다. 기업 입장에서는 사소한 민원에도 민감할 수밖에 없다"며 "공단과 주거지가 공존할 수 있는 개발 방안이 나오기를 바란다"고 말했다.
울산시는 시가 제안한 대로 공원 개발이 진행되기는 힘들 것으로 보고 있다. 울산시 관계자는 "LH도 사업비가 당초 계획보다 많이 들어가니 거부하지 않았나 판단한다. 관련해서 시도 내부 협의를 거쳐 입장을 정리할 것"이라고 밝혔다.
[울산 = 서대현 기자]