남성만 가입 받는 새마을지도자…인권위 "관행 바꿔야"

↑ 새마을운동중앙회 [사진 출처 = 연합뉴스]

남성에게만 '새마을지도자' 회원 자격을 부여하는 새마을운동중앙회에 국가인권위원회가 "성별에 따라 회원자격을 제한하는 방식을 지양해야 한다"고 의견을 표명했다. 인권위는 '새마을부녀회'라는 명칭도 성평등한 용어로 바꾸는 것이 바람직하다고 밝혔다.
7일 인권위에 따르면 진정인 A씨는 자신의 마을에서 새마을지도자로 선출됐지만 새마을지도자중앙회에서는 남성에게만 회원자격을 부여한다는 이유로 가입을 거절당했다. A씨는 이러한 관행과 '새마을부녀회'라는 명칭이 성차별적이므로 개선이 필요하다고 인권위에 진정을 제기했다.
새마을운동중앙회는 새마을지도자중앙협의회, 새마을부녀회중앙연합회, 새마을금고중앙회 등 5개 회원단체를 산하에 둔 사단법인으로, 전체 회원 2004명 중 지도자는 174명이다.
새마을운동중앙회는 인권위에 "1977년 설립된 새마을부녀회는 남성만 사회활동을 하던 분위기를 바꿔 여성의 사회 참여 의식을 제고하기 위해 만들어진 것"이라며 "새마을지도자중앙협의회와 새마을부녀회중앙연합회의 지위가 항상 같았으며 이는 오히려 남녀 성평등을 상징하는 것"이라고 주장했다.
인권위는 해당 진정이 민간단체의 회원자격이나 단체의 명칭에 관한 것이기 때문에 조사 대상이 아니라고 판단해 사건을 각하했다. 하지만 새마을운동의 사회적 영향력을 감안해 이 같은 입장을 표명한 것으로 전해졌다.
인권위는 "새마을지도자의 회원 자격을 남성으로 제한하는 것은 '지도자는 남성이 적합하다'는 성 역할 고정관념을 유지·강화하는 역할을 해왔음을 부인하기 어렵다"고 밝혔다. 이어 "(새마을운동) 봉사활동의 성격상 반드시 필요한 경우가 아니라면 성별을 기준으로 구분하는 방식은 지양하고, 단체명 역시 '부녀회'보다 성중립적 용어로 개선하는 것이 바람직하다"고 설명했다.
[박홍주 기자]