베트남서 태권도 가르치던 국가대표, 도피범 잡는 경찰 되다

경찰, 2015년 한-베트남 데스크 설치
태권도 감독 된 제자…"타문화 존중과 이해가 신뢰 쌓아"

↑ 경찰청 인터폴국제공조과에서 베트남데스크로 활약하고 있는 서의성 경위. / 사진=경찰청

최근 우리 국민과 기업의 베트남 진출이 활발해지며 치안 분야 공조가 늘어나고 있는 추세입니다. 이에 해외 각국과의 긴밀한 공조 수사가 필수적인데, 베트남에서의 검거·송환이 신속하게 이뤄질 수 있었던 것은 2015년 경찰청과 베트남 공안부에 각각 설치된 베트남-코리안 데스크의 역할이 큽니다.

경찰청 인터폴국제공조과에서 베트남데스크를 맡고 있는 서의성(41) 협력관(경위)은 3일 "공조의 핵심은 상호 간 신뢰를 바탕으로 한 이해"라며 "오랜 기간 신뢰를 쌓고 상대 국가의 업무 처리 절차와 특성을 이해해야 적시에 협조할 수 있다"고 말했습니다.

앞서 서 협력관은 국기원 시범단으로 활동하던 중 2003년 한국국제협력단(KOICA·코이카) 단원으로 선발돼 베트남에서 태권도를 가르쳤습니다. 그가 파견된 지역은 수도 하노이에서 차를 타고 8시간 이상 가야 하는 '선라'라는 고산지대 마을로, 당시 베트남에서 가장 열악한 지역으로 꼽혔습니다.

서 협력관은 "당시 미국이나 일본의 비정부기구(NGO) 단체는 주거 불가능 판정을 내려 외국인이 없었다"며 "제가 최초의 외국인으로 선라에서 살았다"고 회상했습니다.

당시 서 협력관의 제자는 현재 베트남에서 '강팀'으로 꼽히는 태권도팀 감독이 되었습니다. 서 협력관은 "지금도 베트남 출장을 가면 제자들이 5시간 이상 걸려서 보러 온다"면서 "일정이 빡빡해 한 끼 식사조차 할 시간이 없는데도 이들이 먼 길을 오는 것은 제가 함께 일하는 베트남 공안들에게 '서 선생은 믿어도 되는 사람'임을 보증해 주려는 것"이라고 설명했습니다.

그러면서 "베트남 사람들은 자존심이 강해 처음에는 친해지기 어렵지만 진심을 다하면 '띵깜'(의리와 정을 뜻하는 베트남어) 관계를 경험할 수 있다"며 "베트남 사람들의 이런 특징을 이해하지 못하고 처음부터 부(富)를 과시하며 관계를 맺으려는 것을 보면 안타깝다"고 말했습니다.

↑ 서의성 경위가 국가대표 시절인 2008년 태권도시범단으로 카자흐스탄으로 파견갔을 당시의 모습. / 사진=경찰청

그는 2015년부터 베트남 데스크로 활동해 왔습니다. 서 협력관은 가장 기억에 남는 사건으로 '태국 파타야 살인사건'을 꼽았습니다. 그는 "처음 접수한 공조수사 사건이었는데 매년 연도가 바뀌는 폴더명을 보면서 올해는 꼭 잡겠다고 다짐했었다"면서 "그러다 2018년 4월쯤 주말에 첩보를 입수해 베트남 공안과 긴밀하게 작전을 펼친 끝에 강하게 저항하던 피의자를 검거, 우리 국적기에서 직접 수갑을 채울 때 비로소 보람을 느꼈다"고 말했습니다.

서 협력관은 정보보호대학원 석사과정을 수료하고 국제형사경찰기구(인터폴) 전산시스템도 담당하고 있습니다. 인터폴 전산망은 전세계 195개국과 소통하면서 공항·항만 출입국자에 대한 인터폴 수배 정보를 비롯해 우리 국민과 관련한 해외 사건·사고 정보 등을 원활하게 공유하는 것입니다.

그는 "외사 경찰은 때때로 변호사나 디지털 증거 전문가도 돼야 하고 강력 형사, 통역사, 외교관의 역할도 할 수 있어야 한다”면서 “그러기 위해선 무엇보다 다양한 문화를 존중하고 깊이 이해할 수 있는 능력이 필요하다"고 강조했습니다.

[디지털뉴스부]