최용덕 초대 공군참모총장 '6월의 6·25전쟁영웅' 선정

독립운동 하다 해방 후 공군 창설해 6·25 참전

↑ 최용덕 공군 중장 / 사진=연합뉴스

국가보훈처는 31일 6월의 '6·25 전쟁영웅'에 제2대 공군참모총장을 지낸 최용덕 공군 중장(1898.9.19~1969.8.15)을 선정했다고 밝혔습니다.

최 중장은 6·25전쟁 당시 공군사관학교장으로 재직하며 김포기지 방어를 위해 김포지구 경비사령부를 편성해 적군과 대치했고 항공기지사령관·작전참모부장 임무를 수행하고 공군참모총장으로 취임해 휴전될 때까지 작전을 지휘했습니다.

최 중장은 1910년 경술국치 이후 중국 베이징에서 유학했고 1916년 중국 육군군관학교 입교 이후 중국군 초급장교로 군 생활을 시작했습니다. 1919년 3·1운동 직후 중국군에서 나와 의열단에 가입해 중추적 역할을 맡았습니다.

이후 최 중장은 광복군 총무처장과 참모처장 등을 지내며 독립운동에 참여했고 해방 후에는 귀국해 국군 공군 창설에 이바지했습니다. 이후 6·25전쟁에도 참전한 그는 1953년 태극무공훈장을 받았고 1956년 예편 이후 체신부 장관과 중화민국 대사를 지냈으며 1969년 광복절에 영면했습니다.

[디지털뉴스부]