결국 또 뚫렸다…오미크론 새변이 XE, XM 감염 국내서 첫 확인

↑ 19일 한산한 모습을 보이는 서울 중구 서울역 임시 선별검사소. [사진 출처 = 연합 뉴스]

국내에서 새로운 오미크론 재조합 변이 바이러스 'XE'와 'XM'이 처음 발견됐다. 앞서 지난달 국내에선 처음으로 재조합 변이 'XL'을 확인한 바 있다.
19일 질병관리청 중앙방역대책본부는 오미크론 재조합 변이 XE 2건, XM 1건이 국내에서 처음으로 확인됐다며 역학조사를 진행 중이라고 밝혔다.
중대본에 따르면 이번에 확인한 XE 감염자는 영국에서 입국해 지난 3월27일 확진 판정을 받았다. 다른 XE 감염자와 XM 감염자는 모두 국내 발생 확진자로 각각 3월30일과 3월27일 확진 판정을 받았다.
XE 변이는 기존 오미크론 변이인 BA.1과 일명 '스텔스 오미크론'으로 불리는 BA.2의 유전자가 재조합된 변이다. 초기 분석결과에 따르면 BA.2보다 약 10% 감염 증가 속도가 빠른 것으로 전해지고 있다.
세계보건기구(WHO)에 의하면 지난 1월 이후 영국·미국·아일랜드 등 4개국에서 489건이 확인됐다. 이후 대만·태국·일본 등 아시아권에서도 감염 사례가 속속 확인되고 있는 상황이다.
당국은 "XE, XM 등 오미크론 재조합 변이는 WHO에서 (넓은 범위의) 오미크론으로 분류하고 있어 특성 변화가 크지 않을 것으로 예상된다"면서도 "전파력, 중증도 등 분석 자료가 없어 계속해서 모니터링을 강화할 예정"이라고 밝혔다.
[김정은 매경닷컴 기자]