전국에 노숙인 8900명…1인당 평균 부채 3600만원

↑ 코로나19 확진 판정을 받은 노숙인 등 취약계층을 수용할 임시시설이 부족한 가운데 서울역 광장에 노숙인 격리 치료 시 사용할 텐트들이 놓여 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

지난해 전국 노숙인 수가 5년 전보다 20%가량 줄어든 것으로 나타났다. 전용시설에 입소하지 않은 노숙인 과반이 거리나 광장을 떠돌고 있으며, 평균 노숙 생활 기간은 10년이 넘는다. 코로나19 사태 장기화로 미취업자가 증가하면서 노숙인들은 소득보조 및 주거 지원을 가장 희망하는 것으로 조사됐다.
7일 보건복지부는 이같은 내용의 '2021년도 노숙인 등의 실태조사' 결과를 발표했다. 이 조사는 '노숙인 등의 복지 및 자립지원에 관한 법률'에 의거해 지난 2016년 이후 두 번째로 실시됐다.
지난해 전국의 노숙인 수는 8956명으로 파악됐다. 지난 2016년(1만1340명)보다 2384명(21.0%) 감소했다. 쪽방 거주민까지 포함하면 1만4404명으로 같은 기간 3128명(17.8%) 줄었다.
이 가운데 노숙인 생활 시설 입소자 수는 7361명(82.2%)이다. 거리 노숙인과 시설 이용자는 1595명(17.8%)이다. 거리 노숙인의 주요 거주 장소는 거리, 광장, 지하 공간, 공원 등이다. 거리 노숙인 66%의 평균 노숙 기간은 122.8개월로 10년이 훌쩍 넘는다. 재활시설과 자활시설에 거주 중인 노숙인의 평균 거주 기간도 각각 약 276개월과 약 80개월로 길었다.
전체 노숙인 중 남성은 6439명(71.9%), 여성은 2493명(27.8%)으로 집계됐다. 거리 노숙인 중 여성의 비율은 기존 6.4%에서 현재 9.2%로 2.8%포인트 증가했다. 지역별로 보면 전체 노숙인의 절반(48.4%)가량이 수도권에서 생활 중이다. 그 중에서도 거리 노숙인의 74.6%가 수도권에 집중돼 있다. 대구와 부산도 각각 8%씩 차지했다.
거리 노숙인이 노숙을 하게 된 결정적인 이유는 '실직'(42.4%)이었다. '사업실패'(17.5%)와 '이혼 및 가족 해체'(8.9%) 등이 그 뒤를 이었다. 코로나19 사태의 영향으로 미취업 노숙인 비중은 더 늘었다. 노숙인의 미취업률은 74.1%로, 지난 2016년(61%) 대비 13.1% 증가했다. 근로 활동을 하고 있는 노숙인 19.6%는 자활·공공·노인일자리 등 공공부문 일자리에 종사하고 있다.
가장 필요한 지원으로는 소득보조(49.2%)를 꼽았다. 그 다음은 주거(17.9%), 의료지원(12.4%), 고용지원(6.8%) 등 순이었다. 거리 노숙인들은 가장 큰 도움을 받았던 지원책으로 무료급식(62%)과 긴급복지생계급여(10.3%)가 뽑혔다. 노숙인 생활 시설 이용자는 자활사업 및 공공일자리(26.2%)와 무료급식(21.9%)이 도움이 됐다고 답변했다.
전체 노숙인의 4명 중 1명(25.6%)은 빚이 있다. 지난 2016년(35.5%)과 비교하면 9.9%포인트 줄었다. 3명 중 2명(66.8%)은 금융채무불이행자다. 1인당 평균 부채 규모는 3644만4000만원에 달한다. 노숙인들은 노숙생활 중 구타·가혹행위(3.3%), 명의도용·사기(2.5%), 금품갈취(2.5%), 성폭력(0.6%) 등의 피해를 입은 것으로 드러났다.
복지부 관계자는 "사회 복지 정책이 체계화되고 노숙인 복지에 대한 노력이 확대되면서 전체 노숙인 수가 줄어든 것으로 보인다"며 "노숙인의 성별·나이·노숙 기간 등 특성에 맞는 복지 서비스를 지원하고, 노숙 장기화를 막기 위해 현장 보호 활동과 노숙 초기 단계에 조기 개입을 강화할 계획"이라고 말했다.
[이가람 매경닷컴 기자]