"백신 미접종 상태로 오미크론 걸리면 변이에 취약"…진실은?

NEJM, "오미크론 감염 후 중화항체 형성 낮아져 변이에 취약"
"코로나19로부터 완전히 해방되기 위해서는 백신 접종 필요해"

↑ 기사 내용과 관련없는 이미지 / 사진=게티이미지뱅크

코로나 백신 접종을 하지 않고 오미크론 변이 바이러스에 감염된 사람은 감염 후 회복해도 다른 변이 바이러스의 공격에 취약할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

최근 국제 학술지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)이 진행한 '오미크론 감염 회복 후 중화항체(바이러스를 무력화하는 항제 개요' 연구에 따르면, 코로나 백신 접종을 하지 않은 상태에서 오미크론 변이에 감염된 사람이 다른 코로나 변이에 대한 항체 형성이 낮아 알파·델타 등 기존 변이나 앞으로 발생하는 변이에 취약할 가능성이 있는 것으로 조사됐습니다.

반면 코로나 백신을 맞고 난 뒤 오미크론에 감염됐거나, 백신을 맞지 않았지만 알파·델타 등의 변이에 감염됐다가 오미크론에 감염된 경우에는 항체가 어느정도 확보된 상태이기에 향후 다른 코로나 변이에 감염될 가능성이 상대적으로 떨어지는 것으로 나타났습니다.

해당 연구는 오미크론에 감염된 사람들을 대상으로 진행됐습니다. 연구진은 알파나 델타 등 다른 코로나 변이에 감염된 적 없는 돌파 감염자 15명과 미접종자 18명, 코로나에 감염됐던 돌파감염자 11명과 미접종자 15명을 상대로 항체 조사를 진행했습니다.

그 결과 코로나 감염력이 없는 미접종 오미크론 감염자의 항체가 가장 낮게 나타났습니다. 반면, 코로나 감염력이 없는 백신 접종 오미크론 돌파 감염자와 기존 변이에 감염된 후 오미크론에 재감염된 사람의 항체는 높은 것으로 조사됐습니다.

연구진은 "코로나 감염력 없이 오미크론에 걸린 백신 미접종자는 다른 코로나 변종 감염 위험에 쉽게 노출될 수 있다는 것이 연구 결과를 통해 도출 가능하다"라며 "코로나 감염으로부터 완전한 보호를 끝내기 위해서는 백신 접종이 필요하다"고 말하며 백신 접종을 독려했습니다.

앞서 28일 권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장은 오미크론 하위 변이인 'BA.2'(스텔스 오미크론)의 국내 확산에 대해서 "국내 스텔스 오미크론 검출률은 지난주 기준 56.3%로, 우세종이 됐다"고 전한 바 있습니다.

새로운 변이 바이러스가 지속 등장하면서 코로나19에 감염됐다가 완치된 이후에도 다시 감염되는 재감염 사례가 늘어나고 있습니다. 이에 국내에서도 또 다른 유행에 대비해 의료 체계를 정비해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 상황입니다.

[디지털뉴스부]