시신 냉장고 밖 방치, 2구씩 겹쳐 넣기도…코로나 사망 급증에 전국 화장 대란

↑ 최근 코로나19 사망자와 환절기 사망자 등이 급증하며 화장 수요도 급격히 늘어나고 있는 17일 오후 경기도의 한 화장장 모니터에 화장 현황이 표시되고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

코로나19로 인한 사망자가 급증하면서 전국이 화장장 부족 현상을 겪고 있다. 이에 일부 장례식장에선 화장장에 옮기지 못한 시신이 안치 냉장고 밖에서 방치되고 있는 것으로 알려졌다.
지난 23일 JTBC 보도에 따르면 코로나19 사망자 수가 크게 증가하면서 일부 장례식장에서는 시신을 안치 냉장고 밖에 두거나, 한 냉장고에 시신을 2구씩 겹쳐 넣는 상황이 벌어지고 있다.
제보자 A씨는 "경기 고양시의 한 장례식장 안치시에서 시신을 보관하는 안치 냉장고 밖에 시신 2구가 방치되고 있는 현장을 목격했다"며 "그날 아침 관이 12개 나와있었는데 6구만 안치 냉장고에 있었다"고 밝혔다. 그는 "시신을 하루만 밖에 둬도 거의 못 알아볼 정도로 부패가 된다"고 덧붙였다.
이에 해당 장례식장 대표는 "장례식장 100곳 중 30곳은 이런 식으로 융통성을 발휘할 것"이라며 "시신 4구 중 1구 꼴로 코로나19 사망자 인데, (이렇게 하지 않으면) 다 마비가 될 것"이라고 해명했다. 그러면서 "화장장에 안치실이 없지만 부모를 잃어 슬픔이 가득 찬 유족들을 안 받아줄 수 없었다"고 말했다.
앞서 정부는 코로나19 사망자 급증으로 인한 화장 대란에 모든 화장시설의 화장로 1기당 하루 운영 횟수를 7회로 늘리는 등 대책 마련에 나서고 있다.
중앙재난안전대책본부(중대본)은 지난 22일 '화장로 1기당 7회 운영 기준'을 전국 60개 모든 화장시설에 적용한다고 밝혔다. 정부는 지난 16일 다음 달 중순까지를 화장시설 집중운영기간으로 잡고, 전국의 화장시설의 하루 운영 횟수를 5회로 늘린 바 있다. 수도권과 대도시는 최대 7회를 가동하도록 했다.
또 화장장 외에도 병원 영안실과 장례식장 안치실 가동률도 증가하고 있어 추가 안치 공간도 구축할 방침이다. 정부는