"확진·위중증 증가, 엔데믹 위한 과정…불안해 할 필요없다"

↑ 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 200만 명을 넘어선 21일 오전 서울 광진구청 재난안전대책본부 종합상황실에서 직원들이 분주하게 근무를 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

국내 오미크론 변이가 확산하면서 누적 확진자가 200만명을 넘어섰고, 위중증 환자는 500명에 육박하고 있다. 다만 정부는 과도한 불안감을 가질 필요는 없다고 설명했다. 코로나19가 풍토병(엔데믹)으로 가기 위한 필연적 단계란 것이다.
21일 손영대 중앙사고수습본부 사회전략반장은 코로나19 대응 백브리핑에서 "오미크론의 특성상 유행은 굉장히 빠르지만 위중증·치명률은 떨어지는 특성이 있다"며 "(위중증 증가는) 당연한 현상이라 너무 과민하게 반응하면서 불안해할 필요는 없다"고 밝혔다.
손 반장은 "델타 변이의 치명률은 0.7% 정도였고 오미크론은 0.18% 수준"이라며 "계절독감의 치명률인 0.05∼0.1%에 비하면 2배 정도지만 델타 변이 유행 당시 치명률이 계절독감의 8∼9배에 달했던 것과 비교하면 안정적인 수치"라고 말했다.
이어 "오히려 한 차례 정도 큰 유행을 거치면서 '엔데믹'(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 전환되는 과정이 필요하다"며 "이 과정에서 (치명률이 높은) 델타보다는 오미크론이 유행하는 상황이 더 유리하다"고 했다.
또 그는 내달초 위중증 환자가 최대 2500명까지 나올 수 있다는 전망과 관련해 "중환자는 '60대 이상 고령층'과 '미접종자' 그룹 관리가 가장 중요하다"며 "중증화 억제를 위해서 요양병원·시설에서 4차 접종을 진행하거나 노바백스 백신을 활용하는 등 최대한 접종을 확대하고 있다"고 답했다.
한편 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 9만5362명 증가해 누적 205만8184명으로 집계됐다. 위중증 환자 수는 전날(439명)보다 41명 늘어 480명으로 나타났다.
[김정은 매경닷컴 기자]