대낮에 나타난 백두산 호랑이…어딘가했더니 한국이 아니었네

↑ [사진출처 = 연합뉴스]

최근 수년간 개체수가 급증하면서 야생 백두산 호랑이가 중국과 러시아에 잇따라 출몰하고 있다.
3일 중국 포털사이트 바이두에 새해 첫날인 지난 1일 지린성 훈춘시 산다오거우촌에서 중국 네티즌이 촬영한 야생 새끼 호랑이 동영상이 올라왔다.
이 동영상에는 산속에 있던 새끼 호랑이가 촬영자로 추정되는 주 모씨를 발견하자 달아나는 모습이 담겨 있다.
그는 또 이튿날인 2일 낮, 같은 지점에서 어미 호랑이와 만났다. 이 어미 호랑이는 주씨 일행이 탄 차가 지나가는 길을 가로질러 숲으로 들어간 뒤 잠시 엎드려있다 자취를 감췄다.
바이두에 따르면 주씨는 "통통한 새끼 호랑이는 인기척이 나자 황급히 달아났다"며 "어미 호랑이는 전혀 개의치 않은 듯 오래 엎드려 있다 숲속으로 사라졌다"며 당시를 회상했다.
그는 "호랑이띠를 맞아 이틀 연속 야생 호랑이를 만난 것은 큰 행운"이라며 "그러나 무서워 감히 차에서 내릴 수가 없었다"고 말했다.
앞서 지난해 12월 20일에도 훈춘에서 한낮에 성체 백두산 호랑이가 목격됐다. 목격자는 휴대전화로 호랑이를 촬영해 소셜미디어에 올렸다.
이 목격자는 "차를 타고 가다 2m 앞에서 호랑이와 마주쳤다"며 "순순히 길을 내주고 숲속에서 우리가 떠나는 것을 지켜봤다"고 말했다.
이 밖에도 지난해 12월 26일에서는 중국 접경지역인 러시아 극동부 유대인 자치구에서도 호랑이가 목격됐다.
전문가들은 개체 수 증가로 경쟁이 치열해지자 밀림에 국한됐던 야생 호랑이들의 먹이활동 영역이 넓어지는 것과 관련이 있을 것으로 추정했다.
[이상규 매경닷컴 기자]