철책 월북자, 1년 전 귀순한 '기계 체조' 탈북민 추정…최종 확인 중

2020년 11월 3m 철책 뛰어넘어 월남…'관리 허술' 비판 예상
북한군 3명이 해당 탈북민 데려간 정황 포착

↑ 강원도 고성의 보존 감시초소(GP) / 사진 = 연합뉴스

군과 경찰, 정보 당국이 동부전선 최전방 철책을 뛰어넘은 월북자가 약 1년 전 같은 부대로 뛰어넘어 귀순한 탈북민과 동일 인물일 가능성이 유력하다고 보는 것으로 파악됐습니다.

3일 군과 경찰 등에 따르면, 군은 지난 1일 발생한 22사단 GOP(일반전초) 철책을 넘은 월북자가 2020년 11월 같은 부대로 월책해 귀순한 남성 A 씨일 가능성이 크다고 보고 현재 관계기관과 협조해 최종 확인하고 있습니다.

경찰 관계자도 "해당 지역으로 월북했다는 것은 그 지역을 잘 아는 사람일 수밖에 없다. 과거 그 지역으로 넘어온 사람을 포함해 연락이 잘 닿지 않는 탈북민으로 범위를 좁혀서 살펴보고 있다"며 "다만 아직 누구를 특정한 상황은 아니다"라고 전했습니다.

A 씨는 2020년 11월 초 22사단 철책을 넘어 귀순했습니다. 그는 귀순 이후 정보당국 조사에서 '기계체조' 경력이 있다고 진술했습니다. 이에 당국은 A 씨의 진술을 검증하고자 우리 측 요원을 동원해 두 차례 시연도 한 것으로 전해졌습니다.

A 씨는 체중 약 50kg에 신장이 작은 편인 왜소한 체구여서 높이 3m가량인 철책을 비교적 수월하게 넘을 수 있었던 것으로 추정됐습니다. 동일 인물로 최종 확인되면 사실상 남북을 자유롭게 드나든 셈으로, 경찰의 탈북민 신변보호 관리 허술에 대한 비판 등 파문이 예상됩니다.

군과 정보당국은 월북자 신변에는 이상이 없는 것으로 추정하고 있습니다. 또 월북자가 DMZ에 들어갔을 때 북한군 3명이 월북자와 접촉해 그를 북쪽으로 데려간 정황을 포착한 것으로 알려졌습니다.

[디지털뉴스부]