방역당국, 5~11세 백신접종에 '신중'…"검토 진행 중"

"검토 결과 이 달 안에 나오진 않을 것"
미국, 유럽 등 해외 상황 살펴
'12~17세 백신 접종 사실상 의무화' 지적

↑ 코로나19 백신 접종하는 청소년/사진=연합뉴스

보건당국이 5~11세를 대상으로 한 백신 접종에 대해 신중한 태도를 보이고 있습니다.

오늘(7일) 진행된 백프리핑에서 홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 5~11세 대상 백신 접종을 두고 "검토를 진행 중이지만 검토 결과는 이달 안에 나올 수는 없다"며 "12∼17세 소아·청소년 접종을 준비할 때와 유사한 방식으로 전문가 자문과 연구용역, 실제 접종 여부를 결정할 학부모 의사 조사 등 충분한 조사가 있어야 한다"고 밝혔습니다.

소아·어린이를 대상으로 한 백신 접종은 해외 접종 상황을 살펴보며 고려하겠다는 입장입니다.

현재 미국과 독일 등의 국가에서는 5~11세를 대상으로 어린이용 화이자 백신을 이용해 코로나19 백신 접종을 이미 시행하고 있습니다. 유럽의 경우 유럽의약품청(EMA)가 각국에 5~11세 어린이들의 화이자 백신 접종 승인을 권고하기도 했습니다.

앞서 화이자-바이오엔테크는 코로나19 백신에 대해 미국과 유럽에서 각각 지난 10월 29일, 11월 26일에 5~11세 대상 사용 승인 허가를 받았습니다.

다만 국내에서는 해당 어린이용 백신을 사용하려면 별도의 허가 절차가 필요해 관련된 임상자료를 검토하고 자녀를 둔 학부모에 대한 의사 조사 등을 진행할 것으로 보입니다.

현재 12~17세 청소년에 대한 코로나19 백신 접종은 이루어지고 있습니다. 당초 정부는 청소년의 경우 백신 접종 여부는 자율적으로 선택해도 된다고 밝혔으나, 학교·학원가를 중심으로 청소년들의 집단 감염이 확산되자 접종을 적극 권고하고 있는 상황입니다.

↑ 학원에 붙은 방역패스 안내문/사진=연합뉴스

어제(6일)부터는 '방역패스'를 학원에도 확대 적용한다고 밝혀 청소년의 백신 접종을 사실상 의무화한 것 아니냐는 지적도 흘러나오고 있습니다. 또 내년 2월부터는 12~18세 청소년도 공공시설을 방문하려면 방역패스를 제시해야합니다.

이에 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 해당 지적에 대해 "청소년을 보호하기 위한 조치"라고 선을 그었습니다.

그는 "12~17세 예방접종을 의무화했다기보다 12~17세가 많이 모이는 곳의 위험이 커져 방역패스를 도입했다 이해해달라"면서 "학생들의 집단발생이 호발하는 측면이 크고, 집단발생 중 80%는 학교 또는 학원에서 나온다. 지금 소아·청소년의 인구당 확진자 발생 비율이 성인보다 높아지는 상황이고 예방접종률이 낮아 더 빠르게 전파되는 경향이 있다"고 설명했습니다.

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장 또한 "청소년에 대한 예방접종 효과는 점점 더 분명해지고 있다"며 "연령별 접종완료율을 보면 16~17세는 약 64%, 12~15세는 약 13.1%인데, 12~15세의 인구 10만명당 코로나19 발생은 12.4명으로 16~17세의 2배 정도"라고 목소리를 보탰습니다.

또 추진단은 소아·청소년의 백신 접종 뒤 이상반응 신고 비율이 비교적 낮은 수준이라고 밝혔습니다.

화이자 백신 기준 12~17세의 이상반응 신고 건수는 10만 건당 262.3건으로, 전체 연령대의 367.1건에 비해 다소 낮습니다.

그리고 국내 12~17세 신고 현황이 해외에 비해 높다는 지적에 대해서는 국내의 경우 신고를 독려하고 있어 단순 비교하기 어렵다고 설명했습니다.

한편 추진단은 소아·청소년을 대상으로 한 백신 접종에 대한 설명회를 마련해 시민들의 우려와 궁금증을 해소하겠다는 입장입니다.

[디지털뉴스부]