'최초 한국인 총재' 김종양 인터폴 총재 퇴임 "인생 가장 큰 영광"

↑ 지난 23일 터키 이스탄불에서 열린 제89차 인터폴 총회에서 김종양 인터폴 총재가 개회사를 하고 있다. [사진 제공 = 경찰청]

한국인 최초의 인터폴 수장이었던 김종양 인터폴 총재가 26일 3년 임기를 마치고 퇴임했다.
경찰청에 따르면 김 총재는 지난 23일부터 25일까지 터키 이스탄불에서 열린 제89차 인터폴 총회를 마지막으로 주재한 뒤 물러났다. 김 총재는 이날 이임사에서 "세계 최대 규모 국제경찰협력 조직인 인터폴 총재로 재직하며 더 안전한 세상을 만들어나가는 일은 제 인생에 가장 큰 영광이자 즐거움이었다"며 "오늘 저는 인터폴을 떠나지만, 인터폴은 저의 마음을 떠나지 않을 것"이라고 말했다.
김 총재는 이어 "앞으로도 인터폴의 신뢰기반은 오랜 기간 지켜져온 '견제와 균형', '법치주의' 등 조직운영의 핵심 가치관에 기반할 것"이라고 덧붙였다.
김 총재는 지난 2015년부터 아시아 부총재를 역임하던 중 2018년 전임 총재의 갑작스런 사임으로 총재 권한대행을 맡았다. 이후 같은 해 개최된 두바이 총회에서 한국인 최초로 인터폴 수장에 올랐다.
김 총재는 재임 기간 동안 '더욱 안전한 세계를 위한 회원국 간 격차 해소'를 비전으로 제시하고 아프리카, 남태평양, 중남미 등 소외 지역 회원국의 치안력 강화에 힘을 기울였다는 평가를 받는다. 또 인터폴 통신망과 데이터베이스 고도화, 코로나19 확산상황에서 의료 물품 관련 범죄 및 불법 유통 행위에 대한 글로벌 단속활동 등을 주도했다.
그의 재임 기간 중 한국 정부와 인터폴 간 협력도 대폭 강화됐다. 김 총재가 지난 2012년 집행위원에 처음 취임했을 당시 인터폴 근무 한국인은 2명에 불과했으나 지금은 14명으로 늘었으며 분야도 대테러, 사이버, 취약계층, 재정, 교육훈련 등을 망라한다.
한편 인터폴 집행위원 선거에 도전했던 우종수 경찰청 형사국장은 이번에는 고배를 마셨다.
[안정훈 기자]