서울극장 문 닫는다…오는 8월 영업 종료

코로나19 장기확산으로 인한 경영난
향후 어떤 용도로 사용할지는 미지수

↑ 사진 = 서울극장 공식 홈페이지 캡처

서울을 대표하던 영화관인 '서울극장'이 경영난으로 인해 약 42년 만에 문을 닫게 되었습니다.

공식적 폐업 이유는 코로나19 장기 확산으로 인한 경영난 악화로 전해졌습니다.

대기업이 운영하는 브랜드 멀티 플렉스들에 밀려 이미 경영 수익성이 악화된 데다 코로나19 팬데믹으로 인한 영업 부진을 더이상 버티기 어려웠을 것이란 분석입니다.

서울극장은 인근에 위치한 단성사와 피카디리극장과 함께 오랫동안 국내 최고의 영화 소비 중심지이자 한국 영화의 산실로 불렸습니다.

서울극장은 오늘(3일) 홈페이지 영업 종료 공지를 통하여 "약 40년 동안 종로의 문화중심지로서 많은 사랑을 받았던 서울극장이 2021년 8월 31일을 마지막으로 영업을 종료하게 됐다"고 전하며 "서울극장을 운영하는 합동영화사는 시대를 선도할 변화와 도전을 준비 중"이라며 "오랜 시간 동안 추억과 감동으로 함께해 주신 관객분들께 진심으로 감사 말씀을 드린다. 합동영화사의 새로운 도약에 많은 관심을 부탁드린다"고 했습니다.

서울 극장 측에서는 영화관을 향후 어떤 용도로 활용할지는 아직 정하지 않은 상태라고 밝혔습니다.

서울극장은 재개봉관이었던 세기극장을 1978년 합동영화사가 인수해 이름을 바꾸어 1979년 개관한 이후 국내 주요 영화를 관객에게 소개하는 개봉관으로 한국 영화사의 위상에 한 획을 그었습니다.

그러나 서울극장은 2000년대 들어 CGV, 롯데시네마 등 상업시설에 입점한 멀티플렉스 극장이 인기를 끌면서 쇠락의 길을 걸어왔습니다.

권동춘 한국상영관협회 정책위원장은 "영화관을 주로 찾는 젊은 층들이 발길을 끊으면서 어려움이 있었던 것으로 안다. 서울극장뿐 아니라 다른 극장들도 마찬가지 상황"이라며 "최고의 극장이 문을 닫게 돼 마음이 아프다"는 심경을 전했습니다.

[디지털뉴스부]