올해 대학·전문대 신입생 48만명…96년 이후 최저치

↑ 폐교된 서남대학교 앞으로 출입 통제를 알리는 팻말이 붙어있다. [이승환 기자]

올해 대학(전문대 포함)에 입학한 신입생 수가 48만명대를 기록했다. 지난 2000년 이후 처음으로 50만명 선이 무너진 것이다.
2일 종로학원하늘교육이 최근 대학알리미에 공시된 2021학년도 고등교육기관 입학자 현황을 분석한 결과에 따르면 올해 4년제 대학(일반대, 교육대, 산업대, 각종대학)과 전문대학(전문대, 기능대)의 전체 입학자 수는 총 48만7532명(대학 33만6265명, 전문대학 15만1267명)으로 전년도 52만4260명(대학 34만9948명, 전문대 17만4137명)와 비교해 3만6728명 감소했다.
이는 53만2036명을 나타냈던 1996년 이후 가장 낮은 기록이다.
시도 및 권역별로는 2021학년도 대학 입학자 수가 전체적으로 1만3858명 감소(-4.0%)한 가운데, 서울 소재 대학은 917명(1.1%↑), 인천 소재 대학도 48명(0.6%↑) 소폭 증가한 점이 특징이다.
이와 비교해 경남 소재 대학은 1769명이 감소(12.9%↓)했으며, 강원 -1930명(11.2%↓), 전북 -1824명(10.8%↓), 경북 -2664명(10.1%↓) 등 강원, 영호남 지방 소재 대학들이 10% 이상 크게 감소했다.
경기 소재 대학은 -428명(1.0%↓), 대구 소재 대학 -169명(1.6%↓), 울산 -59명(1.8%↓), 제주 -64명(2.6%↓), 광주 -527명(3.5%↓), 대전 -844명(4.4%↓), 부산 -1931명(5.9%↓) 등으로, 경기, 제주 및 광역시 소재 대학들은 입학자 수 감소가 소폭에 그쳤다.
대학별로 2021학년도 입학자 수가 전년 대비 500명 이상 크게 감소한 학교는 모두 8곳이다. 가톨릭관동대(강원, -609명), 경남대(경남, -823명), 대구가톨릭대(경북, -502명), 대구대(경북, -851명), 동서대(부산, -503명), 상지대(강원, -651명), 원광대(전북, -735명), 인제대(경남, -546명) 등이다.
이어 입학자 수가 전년 대비 300명 이상 감소한 학교는 이상 8곳을 포함해 극동대(충북, -362명), 부산외대(부산, -368명), 세명대(충북, -461명), 안동대(경북, -413명), 영산대(*부산/경남, -410명), 용인대(경기, -316명), 우석대(전북, -340명) 등 15곳이다.

상황은 전문대가 더 심각한 편이다.
시도 및 권역별로 2021학년도 전문대학 입학자 수는 전체적으로 2만2870명 감소(-13.1%)한 가운데, 서울 및 인천 소재 전문대학을 포함해 17개 시·도 지역 모두 학생 수 감소를 피해가지 못했다.
수도권 지역도 전문대 입학자 수 감소는 두드러지게 나타나, 경기 소재 전문대학이 9140명 감소해 전년 대비 17.5%나 떨어졌다. 상대적으로 인천 -642명(8.7%↓), 서울 -925명(5.4%↓)으로 소폭 감소하는 데 그친 정도다.
전국적으로는 대전 소재 전문대학이 -1916명(24.3%↓)으로 감소 폭이 가장 컸고, 충남 -1294명(19.5%↓) 등이다. 반면 전문대 입학자 수 감소 폭이 적은 시도로는 서울을 포함하여 경북 -576명(5.0%↓), 전북 -395명(5.6%↓) 등이다.
전문대학별로 2021학년도 입학자 수가 전년 대비 400명 이상 대폭 감소한 학교는 경남정보대(부산, -468명), 국제대(경기, -463명), 김포대(경기, -677명), 대덕대(대전, -512명), 대전보건대(대전, -418명), 동의과학대(부산, -686명), 두원공과대(경기, -758명), 백석문화대(충남, -760명), 수원과학대(경기, -892명), 신안산대(경기, -833명), 여주대(경기, -496명), 영남이공대(대구, -478명), 영진전문대(대구, -454명), 용인송담대(경기, -523명), 우송정보대(대전, -608명), 장안대(경기, -962명) 등 16곳이다.
오종운 종로학원하늘교육 평가이사는 "현재의 학령인구 감소 추이와 대학·전문대 입학자 추이를 종합적으로 비교하면, 앞으로 2년(2022 대입∼2023 대입) 정도는 입학자 수 정체 현상을 보이다가 현재 고1이 치르는 2024 대입 때 다시 감소할 것으로 관측된다"면서 "이후 증감을 반복하다가 2033 대입 이후 가파르게 감소할 것으로 예상되므로 시의적절한 입학 정원 조정과 대학의 경쟁력 강화가 보다 중요할 것으로 보인다"고 분석했다.
[고민서 기자]