秋, 구치소 집단감염 첫 사과…"국민께 매우 송구"

추미애 법무부 장관이 1일 서울동부구치소내 코로나19 집단감염과 관련해 처음으로 공식 사과했다.
이날 추 장관은 자신의 페이스북에 올린 글에서 "동부구치소의 코로나 확산에 대해 교정업무를 총괄하고 있는 법무부 장관으로서 국민들께 심려를 끼쳐드려 매우 송구하다"고 밝혔다.
그는 "서울 동부구치소는 지난 12월 25일 전문가와 함께 점검을 실시했다. 빠른 집단감염 원인이 주로 3차 대유행 후 무증상 감염자인 신입 수용자로 추정됐다"며 "이전부터 신입 수용자를 14일간 격리한 후 혼거 수용을 하는 절차를 준수하도록 했다"고 말했다.
또 "확진자라도 증상이 없다면 걸러지지 않아 이로 인한 확산 가능성이 남아 있었던 것"며 "추가 확산 방지를 위해 확진자와 비확진자를 분리하고 수용밀도를 낮추어야 한다는 전문가의 권고를 받았다"고 덧붙였다.
그는 또 "서울동부구치소를 생활치료시설로 지정해 이후 확진자를 수용하는 시설로 재편하고 빠른 시일 내에 비확진자를 타 교정기관으로 이송하여 분리할 계획"이라며 "더불어 모범수형자에 대한 가석방을 확대하고, 형집행정지 등을 동시에 진행하여 빠른 시일 내에 수용밀도를 낮추는 후속작업을 진행하겠다"고 했다. 마지막으로 추 장관은 "법무부 장관으로서 임기 마지막까지 코로나 확산 방지에 최선을 다 하겠다. 다시 한번 심려를 끼쳐드려 송구하다"고 강조했다.
추 장관이 동부구치소발 코로나19 확산에 대해 사과한 건 이번 처음이다. 추 장관은 지난해 11월 27일 동부구치소에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 지 한 달여 만에 처음으로 동부구치소를 방문하며 늑장 대응했다는 비판이 제기된바 있다.
[김승한 매경닷컴 기자 winone@mkinternet.com]