함양~울산 고속도로 1단계 개통…27분만에 주파

↑ 김경수 경남지사가 11일 울주휴게소 주차장에서 열린 함양-울산고속도로 1단계 구간인 밀양-울산 구간 개통식에서 축하인사를 하고 있다. [사진 제공 = 경남도]

함양-울산고속도로의 1단계 구간인 밀양-울산 구간이 11일 개통됐다.
이날 오전 울주휴게소 주차장에서 김경수 도지사와 송철호 울산시장, 손명수 국토교통부 제2차관, 김진숙 한국도로공사 사장, 조해진 국회의원 등이 참석한 가운데 개통식이 열렸다.
이번에 개통된 밀양-울산 구간은 지난 2014년 착공후 7년만에 완공됐다. 밀양시 산외면과 울산광역시 울주군 청량면을 최단거리로 연결한다. 기존에 밀양과 울산을 연결하던 국도24호선과 비교해 운행거리는 24.6km(69.8→45.2km), 운행시간은 22분(49→27분)이 줄어든다. 경남도는 이번 개통으로 연간 1601억 원의 물류비용이 절감될 것으로 예상했다.
김경수 지사는 "함양-울산 간 고속도로가 희망의 새길이 되고 발전의 계기로 만들기 위해 각 시군과 연계 도로를 잘 만들어가겠다"며 "고속도로 하나를 늘려가는 것에 끝나는 것이 아니라 수도권처럼 편리하고 촘촘한 도로교통, 대중교통망을 만들어가야 한다."오늘 개통하는 새길이 동남권 메가시티를 만들어가는 첫 출발이 되길 기대한다"고 밝혔다.
함양-울산고속도로의 잔여 구간인 창녕-밀양 구간(28.6km)은 2023년, 함양-창녕 구간(70.8km)은 2024년 완공을 목표로 공사가 진행 중이다. 이를 위해 경남도는 내년도 예산으로 국비 3327억 원을 확보했다. 여기에 도로공사가 600억 원을 더 투입하기로 해 내년도 사업비 총 3927억 원이 확보됐다. 경남도는 목표 기간 내 전 구간 개통을 위해 한국도로공사와 긴밀하게 협력할 계획이다.
[창원 = 최승균 기자]