진중권 "서일병 후임은 이일병, 단 하루도 잠잠한 날이…"

진중권 전 동양대 교수는 강경화 외교부 장관 남편인 이일병 연세대 명예교수가 요트 구입 목적의 미국 여행을 떠난 것에 대해 "(추미애 법무부 장관의 아들) 서일병 후임은 이일병"이라며 "(나라가) 단 하루도 잠잠한 날이 없다"고 비꼬았다.
진 전 교수는 5일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 "근데 이건 개인의 사생활인데"라면서 "굳이 이런 것까지 따져야 하나"며 서 일병과 이 교수 문제는 차원이 다르다고 말했다.
이는 추 장관의 아들인 서 일병 관련 논란은 권력을 부당하게 이용했는지 여부가 쟁점이지만, 반면 이 교수 논란은 지극히 사적인 문제여서 아내인 강경화 장관의 거취 문제로까지 연결하는 건 무리라는 주장이다.
앞서 이 교수는 지난 3일 미국으로 출국했다. 외교부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 불필요한 여행 자제를 국민에게 권고하는 가운데 주무 부처 장관 배우자가 요트 구매와 여행 목적으로 출국한 것으로 알려져 부적절한 처신이라는 지적이다.
여야는 한 목소리로 비판했다. 이낙연 더불어민주당 대표는 전날 코로나19(COVID-19) 돌봄 취약 관련 현장간담회 후 기자들과 만나 "국민의 눈으로 볼 때 부적절하다고 생각한다"고 말했다.
김태년 원내대표도 같은날 국회에서 열린 기자간담회에서 "고위공직자, 그것도 여행 자제 권고를 내린 외교부 장관의 가족이 한 행위이기 때문에 적절하지 않은 행위"라며 "부적절한 행위를 한 것으로 보고 있다"고 지적했다.
최형두 국민의힘 원내대변인은 논평에서 "국민들은 정부의 해외여행자제 권고에 따라 긴급한 해외여행을 자제하고 추석성묘조차 못 갔다"며 "그런데 정작 정부 주무부처인 외교부 장관 남편은 마음대로 해외여행을 떠난다니 믿기 어렵다. 이게 제대로 된 문명국가인가"라고 지적했다.
한편 강 장관은 외교부 청사를 나가면서 기자들과 만나 "송구스럽다"는 입장을 밝혔다. 남편에게 귀국을 요청할 계획이냐는 질문에 대해선 "(남편이) 워낙 오래 계획하고 미루고 미루다가 간 것이라서 귀국하라고 얘기하기도 어려운 상황"이라고 답했다.
[맹성규 기자 sgmaeng@mkinternet.com]