"가습기살균제 관련 사망자 1만4000명 추정…신고는 11％뿐"

국내에서 가습기살균제를 사용하고 관련 질병으로 숨진 사람이 실제 신고 건수의 10배 가까운 약 1만4000여명에 달한다는 연구 결과가 나왔다.
이는 '가습기살균제 사건과 4.16세월호참사 특별조사위원회'(사참위)가 27일 발표한 '가습기살균제 피해규모 정밀추산 연구' 결과다.
지난해 '가습기살균제 참사 진상규명 청문회'의 후속 조치인 이번 연구는 전국 만 19∼69세 성인남녀 1만5472명(5000가구)을 대상으로 방문 면접 조사를 통해 이뤄졌다. 신뢰수준은 95％, 표본오차는 ±1.414％포인트다.
연구 결과 가습기살균제 사용자 중 천식이나 비염, 간질성 폐 질환 등 병원에서 가습기살균제 관련 질병을 진단받고 사망한 인구는 약 1만4000명(최소 1만3000명∼최대 1만6000명)으로 추산됐다.
이달 17일 기준 가습기살균제 관련 사망자로 정부에 접수된 피해 인원은 1553명이다. 이는 이번 연구에서 추산한 전체 사망자의 11％에 불과하다.
최예용 사참위 부위원장은 "2006년부터 6차례에 걸쳐 가습기살균제 참사 관련 실태조사가 있었지만, 사망자를 추산한 연구는 이번이 사실상 처음"이라며 "이번 연구에서 조심스럽게 사망 인원을 1만4000여명으로 추산했지만, 실제로는 더 많을 수도 있다고 생각한다. 전 국민 대상 전수조사 등 정부 차원에서 보다 정밀한 후속 조사가 필요하다"고 말했다.
연구 결과 1994년부터 2011년까지 가습기살균제 사용자는 약 627만명(최소 574만명∼최대 681만명)으로 추산됐다.
연구진은 가습기살균제로 인한 건강피해 경험자를 약 67만명(최소 61만명∼최대 73만명)으로 파악했다.
건강피해로 실제 병원 진료를 받은 인구는 약 55만명(최소 51만명∼최대 60만명)이며 질병별 피해인구 규모는 비염(34만2111명)이 가장 많았고, 폐 질환(20만3060명), 피부질환(16만5537명), 천식(13만9051명) 등이 뒤를 이었다.
사참위는 "이번 조사에서 추산된 가습기살균제 건강피해 경험자는 약 67만명이지만 지난 9년(2011년∼2020년)간 정부가 접수한 건강피해 신고자는 현재 기준 6823명으로, 약 1％에 불과하다"며 "잠재적 가습기살균제 피해자와 사망자가 여전히 많이 존재한다는 사실이 확인된 것"이라고 설명했다.
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