6.25 최대 격전지 다부동에서 추모열기…백선엽 장군 마지막 길 배웅

↑ 지난 12일 경북 칠곡군 가산면 다부동 다부동전적기념관에 마련된 고 백선엽 장군 분향소에서 정희용 국회의원(사진 왼쪽에서 세번째부터),이철우 경북지사 등 이 헌화하고 있다. [사진 제공 = 경북도]

13일 오전 경북 칠곡군 다부동에 위치한 다부동 전적기념관. 굵은 장대비가 쏟아지는 궂는 날씨에도 이곳에는 조문 행렬이 아침부터 계속 이어졌다. 지난 10일 영면한 故 백선엽 장군의 분향소가 이곳에 마련됐기 때문이다. 이날 오전에는 대한민국고엽제전우회 회원들과 현역 군인, 경찰관 등을 비롯해 지역 주민 수십여 명이 백 장군을 추모하기 위해 다녀갔다. 지난 12일 이곳에 분향소가 마련된 후 하루 만에 다녀간 추모객만 700여 명에 달한다.
다부동전적기념관에 고인의 분향소가 마련된 건 6·25 당시 가장 치열했던 전투로 꼽히는 '다부동 전투'를 승리로 이끈 주인공이기 때문이다. 다부동 전투 당시 국군1사단을 이끌었던 고인은 이 전투에서 승리하며 낙동강 방어선을 지켜낸 전쟁 영웅으로 알려져 있다.

↑ 13일 경북 칠곡군 가산면 다부동에 마련된 고 백선엽 장군 분향소에 추모객들이 헌화를 하기 위해 줄지어 입장하고 있다. [사진 = 우성덕 기자]

다부동은 1950년 8월 북한국 5개 사단 병력이 이곳에 집중 투입돼 8월 15일까지 대구를 침공하기 위해 집중 포화를 퍼붓던 격전지였다.
북한군은 낙동강 방어선을 넘어 대구와 부산을 점령하기 위해 이곳에서 총 공세를 벌였고 국군과 미8군은 최후의 보루인 낙동강 전선을 사수하기 위해 치열한 전투를 벌였다. 이 전투에서 고인은 "내가 앞장 서서 싸우겠다. 만약 내가 후퇴하면 나를 먼저 쏴라"며 도망치는 장병들을 막았던 일화도 있다. 다부동 전투 승리 덕분에 국군은 낙동강에 전열을 다시 재정비 할 수 있었고 이를 기반으로 그 해 9월 인천상륙작전도 성공할 수 있었다.

↑ 경북 칠곡군 주민들이 고 백선엽 장군의 공적을 기리기 위해 1951년 4월 세운 호국구민비. [사진 = 우성덕 기자]

이로 인해 칠곡군도 고인 공로를 높이 사 평생 각별한 인연을 맺어왔다. 북한의 침공을 막아낸 그의 공적을 기리기 위해 칠곡군 주민들은 1951년 4월 다부1리 야산에 호국구민비를 세우기도 했다. 현재 이 기념비는 2003년 다부동 전적기념관으로 이전해 전시돼 있다.
칠곡군도 생전 그에게 명예 칠곡군민증을 수여했고 생일이면 떡과 케이크 등을 선물했다. 다부동 전투 승리를 기념해 칠곡군은 매년 '낙동강 세계평화 문화대축전' 행사를 개최해 왔고 백 장군도 2015년 지난해 이 행사에 참석해 자리를 빛내기도 했다.

↑ 13일 경북 칠곡군 가산면 다부동 도로 주변에 `고 백선엽 장군 추모 현수막`이 내걸려 있다. [사진 = 우성덕 기자]

이처럼 고인과 인연이 깊은 까닭에 칠곡 전역에서도 추모 열기가 이어지고 있다. 현재 이장협의회, 부녀회 등 지역 각종 단체에서는 고인을 추모하는 현수막을 거리 곳곳에 내걸고 마지막 길을 배웅하고 있다. 백선기 칠곡군수는 "다부동 전투를 기억하는 칠곡군민의 추모 물결은 계속 이어질 것"이라고 추모했다. 이철우 경북도지사도 "백 장군은 진정한 영웅이었다"며 "