서초동 가득 메운 검찰개혁 집회...주최측 "150만 모여" 주장

검찰이 조국 법무부 장관 가족 수사에 박차를 가하고 있는 가운데 28일 오후 검찰개혁을 외치는 대규모 집회가 서울 서초구 서울중앙지검 인근에서 열렸다.
사법적폐청산 범국민시민연대는 이날 오후 6시부터 서울중앙지검 정문 앞에서 '제7차 검찰개혁 촛불문화제'를 열었다. 경찰에 사전 신고한 집회 참가 인원은 8000명이었으나 집회 종료 시점에 주최 측이 추산한 참가 인원은 150만명에 이르렀다. 경찰은 집회 참가 인원을 공식 추산하지 않았다고 밝혔다.
이날 집회에 첫 번째 사회자로 나선 방송인 노정렬 씨는 "대한민국이 검찰공화국인가, 민주공화국인가"라며 "이번 집회를 통해 조국 장관과 문재인 대통령을 시민들이 지키고, 검찰과 언론을 싹쓸이 해야 한다"고 주장했다.
반포대로 서초역~서초경찰서, 서초대로 서초역~교대역 구간 등 1.6㎞를 가득 메운 참가자들은 '정치검찰 물러나라' '조국장관 수호하자' 등의 구호를 연이어 외쳤다.
집회참가 인원이 예상보다 훨씬 늘어난 데는 조 장관 가족에 대한 검찰의 강도 높은 수사가 여권 지지층 결집을 불렀기 때문이라는 분석이 나온다. 이날 집회에 참가한 대학원생 김 모씨(29)는 "검찰이 조국 장관 가족을 수사하는 것을 지켜보며 이것이 과연 형평성에 맞는 수사인가 하는 의구심을 떨칠 수 없었다"며 "검찰 자신들이 쥔 권력을 놓지 않으려는 모습으로밖에 보이지 않아 목소리를 내기 위해 나왔다"고 말했다. 언론에 대한 불신의 목소리도 곳곳에서 나왔다. 직장인 손 모씨(35)는 "인사청문회 시작 때부터 조 장관 일가에 대한 의혹제기는 매일같이 나왔지만 해명은 제대로 보도되지 않았다"며 "현재의 검찰 수사와 언론 보도는 모두 공정하지 못하다"고 강조했다.
이날 집회엔 가족 단위 참가자들도 상당수 눈에 띄었다. 자녀와 함께 집회에 참가한 이 모씨(37)는 "2016년 광화문 촛불집회에 참가했을 때는 오늘 함께 온 아이가 태어나기 전이었다"며 "대통령이 탄핵까지 됐지만 변한게 없다고 생각해 이곳에 나왔다"고 말했다.
전·현직 국회의원들도 집회에 다수 참가했다. 정청래 전 더불어민주당 의원은 "조국을 때려 문재인 대통령을 멍들게 하자는 것이 저들의 작전"이라며 검찰 수사를 비판했다. 이종걸 민주당 의원도 "정치검찰을 개혁하는 것이 민주주의를 지키는 길"이라고 강조했다.
한편 서울중앙지검 반대편 도로에서는 조국 장관에 반대하는 보수성향 시민단체 회원들의 집회도 열렸다. 2000여명이 참가한 보수단체 집회에서는 '범죄자 조국 사퇴' '문재인 탄핵' 등의 구호가 나왔다. 이들은 조국 장관에 찬성하는 집회 측과 도로 하나를 두고 팽팽한 신경전을 벌였지만 물리적 충돌 사태는 벌어지지 않았다.
경찰은 집회 현장 인근에 61개 중대 3200명의 경찰력을 투입해 서울중앙지검과 대법원 정문에 폴리스라인을 치고 양 시위대 간 충돌을 막는 등 안전사고 예방에 주력했다.
[김유신 기자 / 박윤균 기자]