`뜨거운 감자`된 목포 구도심, 투기인가 문화재보호인가

↑ 목포근대역사문화공간 일대 전경 [사진 = 연합뉴스]

손혜원 더불어민주당 의원 측이 전남 목포 근대역사문화공간에서 매입한 건물에 대한 투기 의혹 보도가 나온 뒤 연일 관련 이슈가 매스컴에서 쏟아지고 있다. 국회의원이 연관된 사안이라 정치 공세도 거센데다가, 부동산 관련 특히 땅값(집값) 이슈에 민감한 시기라 당분간 논란이 될 전망이다.
18일 목포시에 따르면 손 의원 가족과 측근들이 건물들을 매입한 목포근대역사문화공간 내 등록문화재 매입에 나선다. 시는 해당 지역에는 특정 투기 세력이 이득을 볼 수 없도록 조례를 제정하고, 만호동·유달동 일대에 대해 토지거래허가구역 지정 등 부동산 투기를 막기 위한 대책도 마련한다는 계획이다.
김종식 목포시장은 "지난해 8월 근대역사문화공간 내 등록문화재로 지정된 15채에 대해 전량 매입을 추진하겠다"며 "등록문화재 소유자와 접촉, 매입을 우선 추진하고 주요 구간 내에 허물어져 보기 안 좋은 집들도 사들여 리모델링해 적임자에게 임대 등을 하겠다"고 말했다.
이 지역은 이미 지난해 8월 근대역사문화공간으로 지정된 이후 부동산 가격이 크게 올랐다고 보도된 바 있다. 지난 15일 SBS는 "손 의원이 자신과 관련된 재단과 친척 및 지인 명의로 2017년 3월부터 작년 9월까지 목포 근대역사문화공간에 있는 건물 9채를 집중 매입했다"고 보도했다.
이에 손 의원은 보도자료와 라디오 프로그램, 자신의 SNS 등을 통해 해당 의혹을 적극 반박했다. 국회 문화체육관광위원회 여당 간사로서 미공개 정보를 이용해 건물 구매와 문화재 지정을 통한 부당 이익을 챙겼다는 의혹부터 목포 부동산 투기 세력으로 몰리는 부분 등에 대해 16채에 대한 매입과정 등을 상세하게 밝히며 "목포 투기 거짓이라는 데 목숨·전재산·의원직 건다"라며 강하게 부인했다.
이후 여야에서 손 의원 관련 공방이 끊이지 않았고, 급기야 18일 손 의원은 목포 부동산 투기 의혹과 관련해 유관 단체들이 응한다면 검찰수사를 받겠다고 말했다.
손 의원은 이날 페이스북을 통해 "(검찰수사를 의뢰하라는) 박지원 의원님 말씀대로 검찰수사를 요청하겠다"고 밝혔다. 이어 "단, 서산온금지구 조선내화 부지 아파트 건설 관련 조합과 중흥건설이 같이 검찰조사에 응한다면"이라고 조건을 단 뒤 "SBS 취재팀도 반드시 포함해야 한다"고 덧붙였다. 손 의원이 언급한 사업지구는 전남 목포 서산·온금지구 재정비사업으로 시행사는 지역 중견 건설업체인 중흥건설이다.
투기인지 문화지역 보호인지 여부에 대한 논란은 계속 커지고 있다. 일단 부동산이 침체됐던 목포 일부 지역에서 손 의원을 포함한 지인들이 부동산을 사들였고, 이후 집값이 올랐다는 부분에 대해 투기가 맞다고 주장하는 의견이 적지 않다.
손 의원 측이 건물을 매입하기 시작한 시기가 개발 호재 신호인 문재인 대통령 후보자의 '도시재생 뉴딜' 공약이 발표되기 이전이라는 점도 문제로 지적됐다. 도시재생 뉴딜 사업 대상지로 목포 유달동과 만호동 일대가 선정되고, 문화재청의 근대문화유산 기반 지역재생 활성화 사업 대상지로까지 선정되면서 총 1000억원의 예산이 투입되는 노른자 땅으로 탈바꿈했기 때문이다.
자유한국당 송언석 의원은 18일 기자회견을 통해 지난 2017년 말 국회의 정부 예산안 심사 과정에서 전남 목포 근대문화자원 활용 관광자원화 사업 예산이 '쪽지예산'으로 반영됐다고 주장하기도 했다.
반면 "제대로 투기를 하려면 수도권이나 집값이 많이 오른 지역에 해야지, 문화재 등으로 묶이는 지역에 했겠냐"며 투기 의혹을 정면으로 반박하는 이들도 많다.
투기 의혹에 목포지역 방송사에서 반대되는 내용을 보도하기도 했다. 지난 16일 목포MBC는 투기 의혹에 대해 현지 주민들을 인터뷰해 SBS가 보도한 내용과 달리 쇠락해가던 지역이 다시 활기를 되찾게 됐다는 반응들을 중점적으로 보도했다.
해당 보도에서 최성환 목포대(사학과) 교수는 "투기냐 지역에 대한 관심이냐에 대한 판단은, 시간이 흘러서 그 집을 산 사람이 지역에 어떻게 정착해 활동해 나가는지, 앞으로의 모습을 봐야 한다"라고 언급, 현재 시점에서 투기 의혹임을 단정짓는 것은 섣부른 판단이며 앞으로의 추이를 지켜볼 일임을 강조했다.
이 사안은 손 의원이 검찰 수사를 요청하는 시점에 공개 수사에 들어갈 것으로 보인다. 이날 김의겸 청와대 대변인은 이 건과 관련 "청와대에서 별도로 그 문제를 들여다보지 않고 있다"며 "당에서 판단할 문제라고 생각한다"고 언급하며 선을 그었다.
[디지털뉴스국 이미연 기자]