드루킹, 올해 3월까지 기사 9만여건 조작…대선 전부터 댓글조작 가능성 대두

포털사이트 댓글 여론조작 사건을 수사중인 경찰이 '드루킹' 김 모씨(49·구속기소)가 주도한 인터넷 카페 '경제적 공진화 모임(경공모)' 회원들이 지난 대선 전부터 댓글 활동을 한 구체적인 정황을 포착해 수사를 확대하고 있다.
서울지방경찰청은 지난 2일 '초뽀'라는 필명으로 활동한 드루킹 측근 김 모씨의 거주지를 압수수색하는 과정에서 암호화된 이동식 저장장치(USB)를 확보해 해당 내용을 확인했다고 9일 밝혔다.
초뽀는 경공모가 운영자금 확보를 위해 벌인 사업 중 하나인 비누 제작을 담당했던 인물이다. 경찰은 초뽀에 대한 압수수색영장과 체포영장을 동시에 신청했으나 법원이 체포영장을 기각했다.
경찰 분석 결과 2016년 10월부터 올해 3월까지 인터넷 기사 9만여건에 댓글작업이 있었다는 정황이 드러났다. 이 중 지난해 대선일인 5월 9일부터 올해 3월 20일까지 공유된 기사 주소는 7만1000여건에 달했다.
나머지 1만9000여건은 지난해 5월 9일 이전 기사인 것으로 확인됐다. 경찰은 드루킹이 대선 이전부터 조직적으로 댓글을 조작했을 가능성이 높은 것으로 보고 해당 기사들이 대선 이전에 작성된 것인지를 분석하고 있다.
또 경공모 회원들은 단체 대화방 2곳에서 자신들의 댓글 활동 결과를 드루킹에게 보고한 것으로 전해졌다. 경찰은 회원들이 지난해 4월 14일부터 올해 2월 27일까지 대화방에서 공유한 기사 973건을 확보했다. 이 중 624건은 대선 전후인 지난해 4월 14일부터 5월 9일에 집중됐다.
경찰은 댓글 활동에 매크로(동일작업 반복 프로그램)을 사용했는지 여부 등을 확인하기 위해 네이버를 상대로 압수수색영장을 집행해 전산자료를 확보할 방침이다.
경찰은 이번 압수수색에서 USB 안에 있던 경공모 회원의 김경수 더불어민주당 경남지사 후보 정치후원금 관련 자료도 확보했다. 경찰에 따르면 경공모 회원 약 200여명은 2016년 11월 김 후보에게 2700여만원을 납부했고 USB에 관련 내역을 엑셀파일로 남겼다. 후원금은 1인당 5만∼10만원 규모였으나 일부 회원들은 더 많은 돈을 낸 것으로 전해졌다.
경찰은 후원에 경공모가 관여했는지, 실제로 후원금이 송금됐는지, 후원금에 경공모 자금이 투입됐는지 여부 등을 확인해 정치자금법 위반 여부를 판단하기로 했다.
경찰은 지난 4일 김 후보를 참고인 신분으로 소환했을 때는 후원금 관련 내용을 인지하지 못해 확인할 수 없었다고 설명했다. 수사 상황에 따라 김 후보의 재소환 여부를 검토할 계획이다.
또 이날 경찰은 현재 구치소에서 접견조사를 거부하고 있는 드루킹에 대한 강제 조사를 진행하기 위해 체포영장을 신청했다.
[박대의 기자]