박기영 본부장 황우석 사태 11년만에 "사죄의 말씀을 드려"

박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장이 최근 황우석 사태와 관련해 제기된 자질 논란에 관해 "황우석 박사 사건은 모든 국민에게 실망과 충격을 안겨주었고 과학기술인들에게도 큰 좌절을 느끼게 한 사건이었기 때문에 청와대에서 과학기술을 총괄한 사람으로서 전적으로 책임을 통감하며 이 자리를 빌려 사죄의 말씀을 드린다"며 11년 만에 공개적으로 사죄했다.
박 본부장은 10일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 과학기술계 원로·기관장과의 정책간담회에서 "특히 황우석 박사의 사이언스지 논문에 공동저자로 들어간 것은 제가 신중하지 못했던 것으로 생각한다"며 깊이 반성하고 있다고 말했다. 이어 박 본부장은 "황우석 사건 당시에는 입이 열 개라도 할 말이 없었기에 아무 말 하지 않고 매 맞는 것으로 사과를 대신했다"며 "이후에도 제대로 사과하고 용서를 구하고 싶었으나, 기회를 만들지 못해 지난 11년간 너무 답답했고 마음의 짐으로 안고 있었다"고 말했다.
그러나 과학기술계와 정치권 등에서 빚어진 박 본부장의 자질 논란에 대해서는 스스로 물러날 뜻이 없음을 밝혔다.
한편 박기영 본부장은 노무현 정부 당시 청와대 정보과학기술보좌관으로 재직 중이던 2004년 황우석 교수의 사이언스 논문에 아무런 기여 없이 공저자로 이름을 올려 논란이 됐다. 또 황 교수로부터 전공과 무관한 연구 과제 2개를 위탁받아 정부지원금 2억5000만원을 받고도 최종 연구개발보고서를 제때 제출하지 않는 등 연구비를 부적절하게 사용했다는 사실이 드러났다. 이후 학교 차원의 징계나 공개 사과 없이 순천대 교수로 복직했다.
박 본부장이 이끌게 될 과학기술혁신본부는 국가 연구개발(R&D) 사업에 대한 예산 심의·조정 권한을 가지고 연구 성과를 평가하는 과학기술 정책집행의 컨트롤타워로 불린다.
[디지털뉴스국 윤해리 인턴기자]