"수확해 봤자 손해"…쓰레기 폐기장 가는 청양고추

【 앵커멘트 】
김영란법 시행에 구제역과 AI, 거기에 탄핵정국까지.
이렇다보니 외식업이 잔뜩 불황을 겪고 있는데 그 불똥이 식당에서 주로 소비되는 청양고추로까지 튀었습니다.
청양고추 산지 가격이 무려 80%나 뚝 떨어진 건데, 농민들은 눈물을 머금고 청양고추를 쓰레기장에 버려야할 지경입니다.
강진우 기자가 보도합니다.


【 기자 】
청양고추 최대 산지인 경남 밀양 무안면.

본격적 수확기를 맞은 청양고추의 크기와 상태는 최상급이지만 어쩐 일인지 그대로 방치돼 있습니다.

▶ 인터뷰 : 이길재 / 고추 재배 농민
- "수확을 해도 남는 게 하나도 없습니다. 봄철 되면 어느 정도 쓸 돈도 생기고 해야 하는데 가격 자체가 형성이 안 되다 보니까."

청양고추가 주로 소비되는 80%는 식당.

김영란법 시행과 이어진 AI·구제역 등의 여파로 외식업이 불황을 겪으면서 청양고추가 직격탄을 맞은 겁니다.

▶ 인터뷰 : 하경호 / 식당 주인
- "예전에는 10kg 한 박스씩 소비가 됐는데 지금은 손님이 너무 없다 보니까 하루 5kg도 소비가 안 됩니다."

10kg 한 박스의 경매가는 2만 원, 예년의 10만 원에 비해 5분 1 가격으로 곤두박질쳤습니다.

수확해봤자 손해만 볼께 뻔한 상황, 농민들이 눈물을 머금고 청양고추를 폐기 처분하기로 한 겁니다.

남아도는 청양고추를 없애 가격을 맞춰보려는 거지만, 위축된 소비 심리가 회복되지 않는 한 농민들의 시름은 한동안 계속될 전망입니다.

MBN 뉴스 강진우입니다.

영상취재: 진은석 기자
영상편집: 김경준