3·1 만세운동 유관순 열사 서훈 '3등급'으로 저평가…"친일파 농단 때문?"

3·1 만세운동 유관순 열사 서훈 '3등급'으로 저평가…"친일파 농단 때문?"

↑ 유관순/사진=연합뉴스

일제 강점기 독립운동의 상징적인 인물인 유관순(1902∼1920) 열사의 독립운동 서훈등급은 '3등급'입니다.

1919년 이화학당 재학 중 휴교령이 발령돼 고향인 충남 천안에 내려왔다가 만세운동을 주도하다 붙잡혀 일제의 탄압 끝에 옥사한 유 열사입니다.

3·1 운동 제98주년을 맞아 기미년(1919년) 그날을 재연하기 위해 '아우내봉화제'(충남 천안)와 '3·1 독립운동 희생선열 추모식'(서울 탑골공원) 등 각종 기념행사가 잇따라 열리고 있지만, 만세운동을 주도한 유 열사 훈격은 건국훈장 독립장에서 변동이 없습니다.

김구 이승만 안창호 안중근 등 30명이 대한민국장(1등급)이고, 신채호 신돌석 이은찬 등 93명은 대통령장(2등급·93명)으로 분류돼 있습니다.

유 열사는 이들 인사의 한 등급 밑인 독립장(3등급)에 포함돼 있습니다. 김덕제, 김도현, 김마리아, 장지연 등 823명 중 한 명에 불과합니다.

정부가 1962년 독립유공자의 훈격을 결정한 이후 여러 차례 조정 필요성이 제기돼 왔고, 손인춘 전 새누리당 의원이 위인의 공적에 대한 재심의를 통해 훈격 조정을 가능하도록 하는 것을 골자로 한 '상훈법 일부개정법률안'을 대표 발의했지만 본회의를 통과하지 못했습니다.

유 열사 훈격에 대한 판단이 국민적 인식이나 평가에 비해 턱없이 저평가됐기 때문에 상향 재조정해야 한다는 지적이 나오지만, 최근의 정치·사회적 분위기를 고려할 때 실현될 가능성은 그리 크지 않습니다.

변화가 있다면 2등급 이상이라야 꽃을 보낼 수 있다는 의전 규정 때문에 그동안 대통령 헌화가 없었다가 2015년 9월 충남 천안시 동남구 병천면 탑원리 유관순 열사 추모각 영정 앞에 추모 화환이 놓였을 뿐입니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]