`세월호 참사 1000일` 새해 첫 촛불집회 "진상규명 요구"

박근혜 대통령 퇴진과 조기 탄핵을 촉구하는 올해 첫 주말 촛불집회가 7일 서울에서 열렸다.
1500여개 단체가 연대한 '박근혜정권 퇴진 비상국민행동'은 이날 오후 5시 30분 서울 광화문 광장에서 '박근혜는 내려오고 세월호는 올라오라 - 11차 범국민행동' 집회를 개최했다. 오는 9일 세월호 참사 1000일을 앞두고 열린 이날 집회에서는 '비선 실세' 최순실씨 국정농단 사건으로 2년여 만에 재조명된 세월호 참사의 진상 규명과 세월호 조기 인양을 촉구했다.
세월호 희생자를 추모하는 묵념으로 시작한 이번 집회는 당시 생존한 경기 안산 단원고 학생과 희생자 유족, 세월호 관련 지원 활동을 해온 시민 발언 등 세월호 문제에 초점을 맞춰 진행됐다.
본 집회에 앞서 사전 행사에서는 세월호 참사 진상 규명을 위해 피해자 가족이 참여한 '4·16국민조사위(조사위)'가 출범했다. 조사위는 진상 규명에 애써온 여러 단체와 시민들의 모임이다. 조사위는 창립선언문을 통해 "세월호 참사 당일 이들은 아무 것도 하지 않은 채 진실을 가리는 데만 권력을 사용했다"며 "굴하지 않고 진실 규명의 새로운 가능성을 열겠다"고 밝혔다.
세월호 참사에서 생존한 학생들은 처음으로 공개된 집회에서 무대에 올라 자신들의 입장을 밝혔다. 참가한 학생 9명을 대표해 발언한 장예진(20) 양은 "(박근혜 대통령이) 7시간 동안 제대로 보고를 받고 지시했다면 지금처럼 많은 희생자가 나오지 않았을 것"이라며 "이렇게 큰 사고가 생겼는데도 제대로 보고받지 못하고 지시하지 못했다면 조사하는 것이 당연하다"고 말했다.
세월호 미수습자 허다윤양 아버지 허홍환씨는 "팽목항에는 아직 가족을 기다리는 사람들이 있고 아직 세월호에서 9명이 돌아오지 못하고 있다"며 "마지막 1명까지 가족 품에 돌려보내 주겠다는 약속을 지켜달라"고 호소했다.
오후 7시에는 박 대통령의 '세월호 7시간' 의혹 진실 규명을 촉구하는 뜻으로 일제히 촛불을 끄는 소등 퍼포먼스도 진행됐다.
참가자들은 본 집회 이후 청와대와 헌법재판소 방면 3개 경로로 행진을 시작했다. 세월호 희생자 유족들과 박원순 서울시장, 정의당 심상정 대표가 희생자들의 사진이 그려진 플래카드를 앞세워 청와대 방면으로 행진했다. 박 시장은 세월호 유족들의 요청으로 연단에 올라 "세월호 참사의 진실이 낱낱이 밝혀지고 9명의 희생자가 돌아오는 날까지 할 수 있는 모든 일을 다하겠다"며 "광장과 촛불을 끝까지 지키겠다"고 말했다.
주최 측은 이날 오후 8시 기준 누적인원 60만명이 광화문 집회에 참가한 것으로 추산했다. 경찰은 오후 7시45분께 일시점 최다 인원 2만4천여명이 집결했다고 본 것으로 알려졌다. 경찰은 이날 서울 도심에 경비병력 184개 중대(약 1만4천720명)를 투입했다.
[송광섭 기자]