실업자인듯 아닌듯…취업준비자 65만명 넘었다 ‘역대 최고치’

실업자는 아니지만 사실상 실업자로 여겨지는 취업준비자가 10월 기준 65만명을 돌파했다.
14일 통계청에 따르면 지난 10월 기준 비경제활동인구 중 취업준비자는 65만3000명으로 전년 동월(63만7000명) 대비 1만6000명 증가했다.
이는 같은 달 기준으로 통계 작성이 시작된 2003년 이래 가장 많은 것으로 최근 실업난과 부족한 일자리를 반영하는 것으로 풀이된다.
10월 기준 2003년 34만명이었던 취업준비자는 2005년 46만3000명, 2006년 52만9000명, 2010년 61만5000명으로 꾸준히 증가했다.
이후 2011년 55만9000명으로 감소한 뒤 2012년 57만1000명, 2013년 55만4000명, 2014년 55만6000명으로 들쑥날쑥한 모습을 보였으나 지난해 63만7000명으로 크게 늘어난 뒤 올해도 이같은 추세가 이어졌다.
10월 취업준비자를 세부적으로 살펴보면 취업준비를 위해 고시학원, 직업훈련기관 등에 통학하는 사람은 22만3000명으로 전년 동월(25만6000명) 대비 3만3000명 감소했다.
반면 통학을 하지 않고 자택 또는 인근 독서실 등에서 취업을 준비하는 사람은 같은 기간 38만1000명에서 43만명으로 4만9000명 늘어나면서 전체 취업준비자 증가세를 이끌었다.
취업준비자는 구직활동을 하지 않기 때문에 실업자로는 분류되지 않고 비경제활동인구에 포함된다.
그러나 취업시험을 위한 준비 자체가 근원적으로 구직활동에 해당되기 때문에 이들 취업준비자의 증가는 사실상 실업자 증가를 의미하는 것으로 여겨진다.
취업준비자가 늘어나는 것은 전반적으로 취업준비에 소요되는 기간이 길어지고 있는 데다 고용사정이 악화되면서 구직활동에 뛰어드는 것을 두려워하는 이들 또한 늘어나고 있기 때문으로 보인다.
실제 지난달 취업자는 2657만7000명으로 1년 전에 비해 27만8000명 늘어나는데 그치면서 두 달째 20만명대에 머물렀다.
특히 경기 둔화와 조선업 구조조정 등의 영향으로 제조업 취업자는 지난 7월부터 4개월 연속 내리막길을 걸었다.
전체 실업률은 3.4%로 10월 기준으로 2005년 이후 가장 높은 수준으로 상승했다.
통계청 관계자는 “통상 취업시즌이 끝나고 상반기인 3∼5월에 취업준비자가 늘어나다가 하반기에는 줄어드는 경향이 있다”면서 “10월에 취업준비자가 증가했는데 이런 추세가 11∼12월에도 이어질지는 지켜봐야 한다”고 말했다.
이같은 소식에 네티즌들은 “취준생인데 너무 힘들다”, “이러다 영원한 취준생 될까 걱정이다”, “꽃다운 시기에…요즘 취준생들 불쌍해 죽겠다”등의 반응을 보였다.
[디지털뉴스국 이명주 인턴기자]