“신격호·신동빈 매년 300억 비자금”…檢, 시작부터 이례적 강공 왜?

↑ 서울 중구 롯데그룹 본사 입구 모습. 13일 검찰은 롯데그룹 신격호 총괄회장과 신동빈 회장이 해마다 300억 여원을 계열사로부터 건네 받아 사용한 단서를 포착했다. <한주형 기자>

롯데그룹 대주주 일가의 비리 의혹을 수사 중인 검찰이 신격호 총괄회장(94)과 신동빈 회장(61)의 비자금으로 의심되는 구체적인 금액과 수사의 기본 방향을 공식적으로 밝히는 등 수사 초반부터 이례적으로 공세적인 태도를 취하고 있다. 수사 초반부터 대주주 일가를 직접 겨냥하면서 수사의 분위기를 주도하겠다는 의도로 분석된다. 롯데그룹이 10일 압수수색을 받기 전부터 변호인들을 통해 검찰의 수사 상황을 미리 파악하고 대비 태세를 갖춘 것에 대한 경고의 의미가 담겼다는 분석도 있다.
◆ 신격호 신동빈 매년 300억 비자금 의혹
서울중앙지검 관계자는 이날 “매년 신 총괄회장이 100억 원 이상, 신 회장 200억 원 가까이를 계열사들로부터 받아 사용했다”며 비자금으로 의심되는 구체적인 액수를 밝혔다. 두 사람이 매년 300억 원씩을 상납 받아 횡령했다는 의혹이다. 검찰은 이처럼 의심스런 자금 흐름이 몇 년 동안 계속됐는지는 밝히지 않았다. 그러나 10년만 지속됐다고 봐도 3000억 원이 넘는 돈이다. 이 정도 액수면 구속을 거론할 수도 있는 규모다.
검찰의 이러한 태도는 이례적인 강공이다. 구체적인 증거와 단서 없이는 비자금 내역을 특정하지 않기 때문이다. ‘급여와 배당금’이라는 비서진의 반론까지 공개한 걸 보면 수사 초기부터 비자금 의혹에 대해서만큼은 자신감을 갖고 수사 중이라는 뜻으로 받아들일 수 있다.
검찰은 이 밖에도 큰 틀의 수사 방향을 공식 거론했다. 그룹 정책본부가 조직적으로 계열사들을 동원한 비자금 조성 의혹은 우선적인 수사 목표다. 그 외에도 대주주 일가가 지배하고 있는 주요 계열사들 간에 대주주 일가를 위한 편법 지분 거래가 이뤄졌는지도 수사 중이다. 또 대주주 일가를 위해 계열사들이 손해를 보며 부동산 거래를 했는지도 수사하고 있다고 밝혔다. 이는 롯데쇼핑이 2007년 12월 경기도 오산의 토지 10만여㎡를 롯데장학재단으로부터 1030억원에 매입한 거래와 관련돼 있다. 롯데쇼핑은 이 땅을 매입하기 두 달 전 700억원에 사겠다고 공시했고 두 달 만에 330억 원이 올라 롯데쇼핑은 더 많은 비용을 치르게 됐다. 신 총괄회장은 또 2008년 8월 인천 계양구의 땅 166만㎡도 롯데상사에 504억원에 팔았는데 롯데상사는 이 땅을 사들이면서 계열사 9곳으로부터 500억원의 유상증자를 받았고 호텔롯데는 500억원 가운데 237억원을 출자했다.
◆ 롯데알미늄 등으로 수사 번질 듯
검찰이 신 회장(61)이 경영권 분쟁 당시 호텔롯데 가치를 높이는 과정에서 다른 계열사 주주들에게 손실을 입혔다는 배임 의혹을 집중 수사하고 있다. 그 중 하나로 롯데쇼핑이 호텔롯데에 롯데알미늄 지분을 정상가보다 싸게 양도했다는 의혹도 들여다보고 있다. 이에 검찰 수사가 롯데알미늄 등으로도 번질 전망이다.
지난해 10월 호텔롯데는 롯데쇼핑이 보유 중이던 롯데알미늄 지분 12.05%를 주당 67만1907억원, 총 840억원에 사들였다. 업계에서는 이를 두고 호텔롯데가 롯데알미늄의 주당 순자산가치 102만7662원(같은 해 6월 말 기준)보다 35만원 낮은 가격에 지분을 사 롯데쇼핑에 445억원 손해를 끼쳤다는 의혹을 제기했다.
의혹이 사실일 경우 롯데쇼핑이 주주가치를 훼손한 대가로 롯데알미늄 일본 주주들에게 이익을 안겨줬다는 ‘국부 유출’ 논란도 피할 수 없다. 롯데알미늄은 일본 계열사 지분이 57.8%에 달한다. 반면 신 회장은 이 거래로 순환출자 고리 139개를 한번에 해소했고, 호텔롯데가 2대주주(25.04%)에 올라 광윤사(22.84%)를 제치면서 형 신동주 전 롯데홀딩스 회장(62)을 견제할 수도 있게 됐다. 호텔롯데 지주사 전환을 위해 비상장사 롯데알미늄 지분을 40% 이상 확보해야 하는 문제까지 일부 해결했다.
롯데건설 역시 지난해 8월, 2014년 7월 각각 호텔롯데와 롯데쇼핑에 지분을 매각한 것 등과 관련해 배임 의혹을 받고 있어 수사선상에 오를 전망이다.
한편 검찰은 대주주 일가의 ‘일감 몰아주기’를 수사하면서 롯데쇼핑이 2013년까지 신 총괄회장의 자녀와 배우자가 주주로 구성된 유원실업과 시네마통상, 시네마푸드 등 3개 업체에 영화관 내 매장을 헐값에 임대했다는 의혹도 수사하고 있다. 3개 회사는 수년간 영화관 내 고수익이 보장되는 식·음료 매장사업을 독식하면서 1000억원의 수익을 올린 것으로 알려졌다.
◆ 신격호 비밀금고 보관품 압수
검찰은 이날 추가 압수수색을 통해 신 총괄회장의 개인 비밀금고에 보관하던 금전출납부와 통장, 현금 30억여 원 등을 확보했다. 이는 신 총괄회장의 자금관리를 담당하던 이 모 전무가 호텔롯데 33층 비서실에 보관하던 금고에서 빼돌린 것들이다. 이 전무는 지난해 롯데가(家) ‘형제의 난(亂)’이 벌어진 와중에 차남 신 회장 편에 선 것으로 오해를 받아 신 총괄회장이 해임했다고 알려진 인물이다. 검찰은 이 전무는 압수수색 전에 보관 중이던 상당량의 주요 문서와 현금을 후임자에게 넘기지 않고 서울 목동의 친척집에 보관해 왔다고 밝혔다. 검찰 관계자는 “지난 12일 이씨가 조사를 받으면서 신 총괄회장의 비밀금고에 대해 진술해 13일 압수수색을 벌였다”며 “압수물의 내용을 분석하고 있다”고 말했다.
[전지성 기자 / 김세웅 기자 / 김윤진 기자]