금복주 빈병의 난…사재기 기승에 제품 생산마저 차질

내년부터 소주 빈병 보증금이 기존 40원에서 100원으로 인상되면서 빈병 사재기가 벌써부터 기승을 부리고 있다.
7일 대구경북 주류업체인 금복주에 따르면 환경부가 지난해 9월 소주 빈병 보증금을 40원에서 100원으로 인상키로 결정한 뒤 소주 빈병 회수율이 크게 떨어졌다. 일일 평균 120만여 병의 소주를 생산하는 금복주는 2014년까지는 연간 95% 안팎의 빈병 회수율을 보였지만 지난해 9월 이후 최근까지 회수율은 75%까지 감소했다. 빈병 보증금은 당초 오는 21일부터 인상될 예정이었지만 주류업계의 반발 등을 고려해 내년 1월로 연기돼 빈병 사재기는 잠시 주춤한 듯 보였다. 하지만 빈병 보증금 인상이 1년 가량 연기됐음에도 여전히 빈병 회수율은 감소하고 있다.
주류업계는 1년만 더 버티면 높은 수익을 얻을 수 있다는 점을 노리고 이해 관계자들이 벌써부터 빈병 사재기를 하고 있기 때문으로 분석하고 있다. 빈병 보증금은 소비자가 소주제품 가격에 포함해 냈기 때문에 빈병을 반환하면 돌려받을 수 있다.
빈병 회수율 감소로 금복주는 제품 생산·공급에 차질을 빚는 중이다. 평균 주당 40시간 정규 조업을 하던 금복주는 주문 물량에 따라 일주일에 10시간 정도 야근까지 했지만 최근 빈병 부족으로 1~2일 정도는 야간 조업을 못하는 경우도 생겼다. 빈병 부족으로 인해 새병을 구입하는 비용이 늘어나면서 원가 부담도 가중됐다. 소주 새병은 빈병보다 비용이 세 배 가량 비싼 병당 150원선으로 알려져 있다.
금복주 관계자는 “빈병 보증금 인상이 내년으로 연기됐지만 지금도 빈병 사재기가 곳곳에서 벌어지고 있는 것 같다”며 “내년까지 빈병 확보가 쉽지 않아 회사로선 부담이 큰 상황”이라고 밝혔다.
[대구 = 우성덕 기자]