허성관, 연구원장 임명 갈등 증폭 "버틴다는 표현 걸맞지 않아"

↑ 허성관/사진=연합뉴스

허성관 광주·전남연구원장 임명 사태가 제2라운드를 맞고 있습니다.

광주전남 시도의회는 물론 공무원 노조, 시민사회단체 등의 자진사퇴 압박 속에서도 허 원장이 굳건히 '마이웨이(내길)'를 고수함에 따라 갈등은 더욱 증폭될 전망입니다.

연구원장 임명 파동이 장기화하면 지역상생의 첫 작품의 의미가 크게 퇴색한다는 우려도 나오고 있습니다.

오는 4일 김수삼 이사장이 긴급 이사회를 소집, 사실상 사퇴할 것으로 알려져 허 원장의 거취에 또 다른 변수가 될지 주목됩니다.

허 원장은 2일 광주연구원에 출근하면서 언론매체에 "나는 그만둬야 할 사람이라고 생각하지 않는다"며 사퇴 불가를 확인한 바 있습니다.

허 원장이 지난달 22일 임명 뒤 '사퇴불가'를 공개적으로 밝힌 것은 처음입니다.

그는 "나를 두고 '원장 자리에 버티고 있다'는 표현을 쓰는데 맞지 않다"며 "당연히 그만둬야 할 사람이 그만두지 않는 상황이라야 버틴다고 하는 것이다"며 이 같이 말했습니다.

허 원장은 "내가 사퇴하면 광주시민, 전남도민이 우스운 사람 될 것"이라며 보기에 따라 지역민을 폄훼하는 듯한 발언도 했습니다.

그는 "자리에 목매는 사람은 아니다. 차분하게 열심히 내가 가진 경험, 노하우를 발휘해 보려고 내려왔다"고 덧붙였습니다.

허 원장은 임명 뒤 윤장현 시장이 주재한 광주시 확대간부는 불참했지만, 연구원 출근은 물론 국제농업박람회 참관, 지역대학 총장과 연구원 면담 등 원장 행보를 해왔습니다.

허 원장의 사퇴불가 발언이 알려진 뒤 시도의회는 '불에 기름을 붓는 격'으로 격앙한 분위기입니다.

광주시의회는 3일 열리는 정례회 본회의에서 곧바로 허성관 광주·전남연구원장 해임 건의안을 채택하기로 했습니다.

전남도의회도 보조를 맞춰 오는 9일 개회와 함께 해임 건의안을 내기로 했습니다.

시도의회는 "허 원장은 도덕성, 지역의 비전을 제시할 소신과 최소한의 간절함도 없다"며 "허 원장이야말로 지역민을 우롱하지 말고 즉각 사퇴하라"고 촉구했습니다.

시도의회는 조만간 예정된 허 원장에 대한 행정사무감사 거부와 내년도 예산 전액 삭감 등도 심도있게 고려하고 있습니다.

허 원장의 이날 사퇴 불가 표명으로 시도민의 대의기관인 시도의회와 한 발짝도 물러서기 힘든 감정싸움으로까지 번졌다는 우려도 나오고 있습니다.

또 허 원장이 마이웨이를 고수한다고 해도 지방의회가 사퇴를 강제할 권한이 없다는 점에서 사태가 장기화할 가능성도 큽니다.

다만 이사장과 원장은 법령, 정관, 규정 위반, 업무수행 부적합 시 이사회를 열어 출석이사 과반 찬성으로 해임할 수 있습니다.

이사진을 구성한 시도지사의 의중과 목소리가 어느때 보다 중요하다는 점이 나오는 대목입니다.

시도지사의 입장 차가 미묘하게 다른 점도 사태 장기화를 부르고 있다는 지적도 일각에서 나오고 있습니다.

이낙연 전남지사는 이날 열린 전남도 산하 사업소·출연기관장 토론회에서 "광주·전남통합연구원이 순탄하게 출발하는 것도 중요하지만, 연구원의 자율성과 독립성을 지키는 것이 더 중요하다"고 말했습니다.

그는 "연구원은 진통에 흔들림 없이 본연의 업무를 수행해달라"고 당부했습니다.

이 지사는 윤 시장과의 의견 차가 있다는 논란에 대해 "허 원장을 결코 두둔하지 않는다. 통합 연구원을 만들 때 가장 먼저 했던 것이 이사회에서 시도지사 관여를 뺀 것"이라고 강조했습니다.

그는 "광주시와 전남도는 오래 전부터 연구원장 추천과 임명과정에 개입하지 않기로 원칙적으로 합의한 것으로 안다"고 덧붙였습니다.

윤장현 광주시장은 "광주·전남의 매우 중요한 상생 의제였는데 안타깝다"며 "연구원 이사장이 어떤 지혜가 있는지 모르겠지만 지금 시점에서라도

시·도민 입장에서 더 고민했으면 좋겠다"며 불만을 드러낸 바 있습니다.

광주시, 전남도의 한 공무원은 "허 원장을 임명했던 김 이사장이 사퇴할 것으로 알려진 만큼 허 원장이 이번 사태를 어떻게 풀어갈 지 주목된다"고 "상생의제 첫 작품인 만큼 잘 해결됐으면 한다"고 말했습니다.

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