다문화자녀 20만명 시대 열렸다

우리나라 18세 이하 아동·청소년 100명 가운데 2명은 다문화가정에서 태어난 자녀인 것으로 나타났다.
22일 여성가족부와 행정자치부에 따르면 우리나라 다문화가족(가족 구성원 전부 합산)은 2006년 23만여 명에서 2015년 7월 기준 82만여명으로 3.5배 증가했다.
이 가운데 18세 이하 다문화가족 청소년 증가세는 더욱 두드러진다. 2006년 2만5246명에 불과하던 다문화가족 자녀들은 2015년(7월 기준)에는 20만7693명으로 8배 이상 폭증했다. 2014년말 기준 전국 18세 이하 아동·청소년 수는 총 999만2581명이다. 우리나라 18세 이하 아동·청소년 100명중 2명은 다문화가족 출신인 셈이다.
다만 18세 이하 다문화가족 청소년중 초중고교생들이 전체 학생수에서 차지하는 비중(1.08%)은 여전히 미미하다. 그러나 미취학 아동까지 합치면 18세 이하 청소년 가운데 다문화가족 청소년 비중은 2.07%로 급상승한다. 여성가족부 관계자는 “미취학 아동을 포함할 경우 비중이 크게 늘어난다는 것은 최근에 다문화가족 자녀들이 급증했음을 보여주는 것”이라고 말했다
이와관련해 여성가족부는 그동안의 다문화가족정책 성과를 점검하고 중장기 발전방안을 모색하는 다문화가족포럼을 22일 개최했다. 조영달 서울대 사범대학 교수는 “한국의 다문화정책은 짧은 기간 동안 크게 성장해왔고 다문화가족의 정착 및 사회역량 강화에 기여했다”면서 “앞으로 다문화가족이 한국사회에 새로운 문화를 형성하는데 도움을 줄 수 있도록 기회를 부여하고 적극적이고 능동적인 구성원으로 참여하도록 해야 한다”고 말했다.
[최희석 기자]