벽화가 경찰보다 낫네…범죄율 뚝 떨어진 골목길

↑ 진주 담배 골목 환경 개선 전.

경남 진주 본성동 진주경찰서 뒷편과 진주교육청에서 약 50m 골목길은 시가지 중심에 있지만 상가가 없고 좁아 사람들이 잘 다니지 않는 곳이었다. 그러다보니 청소년들 사이에서 일명 ‘담배골목’으로 불리며 흡연과 음주 등을 하는 청소년들의 대표적인 탈선장소가 됐다. 경찰은 경찰서 인근에 위치한 이 골목에서 종종 불미스런 일이 발생하자 지난해 논의 끝에 봉사단 등의 도움을 받아 허름한 벽과 도로에 화사한 그림을 그려넣고 CCTV 등을 설치했다. 그 이후 청소년들의 탈선 행위나 폭력행위는 눈에 띄게 줄었고 주민들도 확 달라진 골목에 시선이 달라졌다.
경남경찰청이 셉티드 기법(CPTED·범죄예방 환경디자인)을 도입한 우범지대 환경 개선 프로젝트가 청소년이나 강력 범죄를 낮추는 효과를 톡톡히 보고 있다.
경남 경찰은 담배골목처럼 지난해 11월부터 청소년이나 5대 범죄가 자주 발생하는 학교주변이나 골목길, 주택가 22개소에 경찰관이나 대학생, 예술단체 등의 재능기부를 받아 벽화그리기 등 환경 개선 프로젝트를 벌였다. 약 6개월간 성과는 컸다. 23일 경남청이 집계한 이들 지역의 주변 환경정화 프로젝트를 시행하기 전 5대 범죄 발생건수와 학교폭력 발생건수는 총 1263건이었으나 시행 후 873건으로 370건(30.9%)이나 감소했다. 음침한 골목 등에 단순히 벽화를 그려넣고 화사한 환경으로 바꾼 것만으로 청소년 탈선 등 범죄 우려 장소가 완전히 탈바꿈한 것이다.
경남경찰청은 이날 진주시 로데오 거리에서 23번째 벽화거리인 청소년 안전거리 인증 제막식을 열고 환경 개선 프로젝트를 지속적으로 추진키로 했다.
[창원 = 최승균 기자]