'위기의 의료관광' 외국인 환자 보호 나서야

정부와 의료계 주도 '병원 인증' 시급

한국 성형 의료관광에 대형 악재들이 잇따라 터지고 있다.

지난 1월 의료 관광을 온 중국인 여성이 한 성형외과에서 수술 중 심정지 등으로 결국 숨진데 이어 최근 또 다른 성형외과에서 20대 중국 여성이 의식불명에 빠졌다.

몇 해 전부터 폭발적으로 늘어난 중국인 관광객을 대상으로 병원들이 환자 유치에 사활을 걸면서 불법과 탈법이 성행하고 있다.

일부 병원은 불법 브로커들의 종용을 돕는 사무장 병원으로 전락했다.

언젠간 터질 '예고된 사고'였다는 것이다.

그동안 외국인 환자를 위한 제도적 인프라가 거의 없어 의료관광시장에서는 브로커가 활개를 칠 수밖에 없었다.

외국 환자는 국내외 병원과 의사에 대한 정확한 정보를 사전에 알기 쉽지 않았고 브로커에게 의존적일 수밖에 없었다.

강남의 한 성형외과 관계자는 "브로커 문제도 있지만 일부 병원은 중국인이 소유한 사무장 형태의 병원이 적지 않다. 이런 병원일수록 브로커가 활동하기 좋고 환자의 안전을 보장받을 수 없다"고 현 세태를 지적했다.

▲ 외국인 환자 안전 보장 제도 절실
보건복지부가 13일 발표한 '외국인 환자 의료 안전 강화 대책'은 사실상 중국인 관광객(요우커)을 염두에 둔 정책이다. 복지부 발표의 핵심은 불법 브로커에 대한 단속 및 관리를 강화하겠다는 것이다. 불법 브로커 신고포상금 제도 도입, 의료기관의 불법 브로커와의 거래금지 법제화를 추진하겠다고 밝혔다.
지난 2013년 기준으로 한국을 가장 많이 방문한 외국인 환자는 중국인으로 전체 26.5%인 5만6천 명이다. 의료관광 최다 유치국인 중국인 환자들 중 40% 정도가 미용·성형 분야 치료를 받기 위해 한국을 방문한다. 의료계에서는 정부가 '의료 한류'를 표방하며 의료관광산업을 활성화 하려면 외국인 환자가 실질적으로 보호받는 보험 등 최소한의 안전 장치를 마련해야 한다며 여전히 갈 길이 멀다는 지적이다.

▲ 정부와 의료계 주도 '병원 인증' 시급
보건복지부는 오는 2020년 외국인 환자 100만 명을 유치하고 총 수입을 3조4천억 원 창출하겠다는 계획을 세웠다. 이 같은 계획을 달성하려면 중국인 환자들이 꾸준히 한국을 방문해야 가능하다. 이를 위해서는 정부를 비롯한 의료계 주도로 투명한 병원 정보 공개 및 체계적인 인증 플랫폼 구축이 시급하다. 이미 중국에서 한국 성형관련분야 의사 자격 및 의료기관에 대한 인증 플랫폼의 구축을 추진 중에 있다. 중국성형미용협회가 지난 19일 베이징에서 기자회견을 통해 이 같은 사실을 공표해 인민일보 등 중국 전매체가 보도한 바 있다. 국내에서는 지난해부터 매경헬스와 인민일보의 인터넷판인 인민망이 공동으로 추진해온 '그린메디컬(Green Medical)' 캠페인이 그것이다. 그린메디컬 캠페인은 중국인의 시각에서 한국 의료 서비스 이용 및 만족도를 평가하고 이에 부합하는 병원들을 중국내에 널리 알리자는 취지에서 기획됐다. 매경헬스와 중국 인민망은 올해는 '세이프 메디컬(Safe Medical)' 캠페인을 통해 수술실 시설기준과 응급상황에 대비한 장비 구축 등 의료기관내 안전관리 강화 병원들에 대한 선정 작업도 추진할 계획이다.

김충식 기자 [mkludacris@mkhealth.co.kr]