약초 422종 효능 특허로 검증한 '新동의보감'

특허청 직원이 약초와 약나무 422종의 효능을 최신 특허와 논문으로 검증한 책을 펴내 눈길을 끌고 있다.
조식제 특허청연수원 교수(57.서기관)는 15년간 전국을 돌아다니며 찍은 2400여장의 약초.약나무 사진과 2500여건의 특허.논문자료를 담은 방대한 분량의 책 '특허로 만나는 우리 약초2'를 최근 냈다.
1000여 페이지에 달하는 이 책에는 저자가 찍은 △감초, 지황, 울금 등 약초 △블루베리, 황칠나무, 소태나무 등 약나무 사진들이 컬러로 실렸다. 여기에 조 교수가 특허청에 근무하면서 익힌 특허, 연구논문에서 밝혀놓은 새 효능들을 상세하게 정리했다.
예를들어 감초는 다량 복용하면 하지 마비 현상이라는 부작용과 감초 성분이 항진균 및 항우울효과가 있다는 논문의 출처를 밝혀둔 것이 책의 가치를 높여주고 있다. 고들빼기, 냉이, 달래, 씀바귀 등 우리가 흔히 보는 나물들이 간질환 치료나 숙취 해소에 작용하는 약효식물이 된다는 관련 자료들까지 덧붙여져 흥미를 더해준다.
조교수는 2011년 펴낸 '특허로 만나는 우리약초1'에서는 산삼 상황버섯 등 260여 종의 희귀, 약용식물을 실었으나 이번에는 우리 생활 주변에서 흔히 볼 수 있는 식물을 소개했다.
조 교수가 이 책을 펴낸 데는 숨은 사연이 있다. 10년 전 40대 후반의 친형이 암으로 세상을 떠나자 현대의학을 보충할 수 있는 항암약초에 대해 관심을 갖기 시작하면서 전국 산야를 돌아다녔다. 그는 "봄엔 복수초, 노루귀 등 야생화와 어수리, 곰취 등 나물류를 관찰하고 가을에는 산삼, 송이, 능이도 찾아다녔다"고 말했다.
그의 집안사연도 재미있다. 할아버지, 아버지 등 3대가 한의사여서 어릴 때부터 한약재와 친숙해 산과 들에서 만나는 온갖 약초들을 남다른 눈으로 보게 됐다고 한다.
조 교수는 "우리 약초에 대한 한방지식의 객관화가 필요하다는 생각에서 동의보감 같은 고전의서는 물론 1990년 이후 발표된 연구논문, 관련특허 등을 살펴보면서 자생식물 가치와 특성을 알게 돼 이를 알기 쉽게 정리했다"고 말했다.
그는 "우리나라 자원식물의 연구는 아직 시작단계"라며 "따라서 감성적인 눈으로 약초, 약나무 등을 학문적 실용적으로 재조명해야만 새 성장동력으로 삼을 수 있다"고 강조했다.
[박기효 기자]