미 국방부, 중국 정찰풍선 언론 공개…안테나·전지판 선명

격추 전 U-2 정찰기로 모습 담아

↑ 미군 정찰기가 찍은 중국 정찰풍선. / 사진=미 국방부 제공

미 국방부는 22일(현지 시각) 미 공군의 U-2 정찰기에서 내려다본 중국 정찰풍선의 모습을 언론에 공개했습니다.

사진은 지난 2월 3일 U-2 정찰기가 통상 7만 피트(21.3㎞) 상공을 비행하며 촬영했습니다. 당시 정찰풍선의 고도는 6만 피트(18.2㎞)인 것으로 알려졌습니다.

정찰풍선에는 정보 정찰용으로 보이는 안테나가 달려 있었고, 태양광 전지판도 부착돼 있었습니다. 이는 다중 능동 정보수집 센서 가동에 필요한 전력 생산을 위한 것으로 보입니다.

미국은 이러한 분석을 토대로 해당 풍선이 중국이 주장한 기상관측용 민간 비행선이 아니라 정찰용 풍선이라고 결론을 내렸습니다.

앞서 미국은 지난 4일 해당 정찰풍선을 대서양 상공에서 격추했습니다. 이에 중국 외교부는 기상관측 등 과학연구에 쓰이는 중국의 민간용 비행선이며 우발적으로 미국에 진입한 것이라며 풍선을 격추한 건 과잉 반응이라고 비판한 바 있습니다.

[김지영 디지털뉴스 기자 jzero@mbn.co.kr]