‘동백파’ 유승민 ‘장미파’ 권영세…복잡한 국힘 전당대회 셈법

↑ 유승민 전 의원이 31일 서울 여의도 국회 소통관에서 6·1 지방선거 경기지사 출마 공식 선언 기자회견을 하고 있다 2022.3.31 [김호영 기자]

국민의힘 차기 지도부를 결정할 전당대회 개최 시기를 놓고 당권 후보들의 이해관계가 엇갈리고 있다. 전당대회 타이밍에 따라 후보간 유불리가 갈릴 확률이 높은 만큼 무엇보다 전당대회 시기가 친윤·비윤그룹을 막론하고 당내 초미 관심사로 떠오르고 있는 것이다.
20일 정치권에 따르면 당 안팎의 당권주자들이 전당대기 시기에 따른 선거전략을 놓고 고심을 거듭하고 있다. 당초 조기 전당대회의 필요성이 대두되면 이르면 1~2월에 전당대회가 개최될 수 있다는 설에 힘이 실린 바 있다. 이럴 경우 현재 각종 당대표 후보 여론조사에서 수위를 달리고 있는 유승민 전 의원에게 힘이 실린다는 게 여권내 분석이다.
아직 구체적인 유력주자가 눈에 띄지 않고 예상주자들이 난립하는 가운데 여론조사상으로 드러난 숫자로만 따졌을 때는 유 전 의원이 앞서있다는 분석 때문이다. 실제 유 전 의원은 최근 본인이 1위로 나오는 여론조사 결과를 SNS에 공유하며 존재감을 드러낸 바 있다.
특히 이준석 전 대표를 선출했던 전당대회 당시 당원 투표 1위를 차지했던 나경원 전 의원마저 최근 저출산고령사회 부위원장과 기후환경대사로 연이어 임명되며 당권 후보권에서 멀어지는 분위기가 감지되면서 유 전 의원에 힘이 실릴 수 있다는 관측이 나오고 있다.
실제 유력 당권 후보들이 최근 연이어 유 전 의원을 겨냥한 견제구를 날리는 것 역시 현재의 분위기를 반전시키기 위한 전략적 포석으로 풀이된다. 당권 후보인 조경태 의원은 최근 라디오 인터뷰와 SNS를 통해 유 전 의원을 직접 언급하며 "여론조사는 역선택 투표를 유발할 수 있는 만큼 당원 100%로 전당대회 경선룰을 바꿔야 한다"고 주장한 바 있다.
현재 당원 대 여론조사 비중이 7대3인 점을 지적하며 여론조사를 아예 반영하면 안된다는 주장을 펼친 셈이다. 실제 당 지도부에서도 이러한 전당대회 룰을 개정하는 방안을 진지하게 논의하고 있는만큼 이는 시간문제라는 관측이 나오고 있다. 핵심 비대위원회 관계자는 "이미 여론조사 비중을 조정하는 전당대회 당헌·당규 규정안은 진지하게 논의중이다"며 "다만 방식과 비율, 그리고 절차를 놓고 실무자간 논의가 활발히 일어나고 있는 것으로 안다"고 밝혔다.
유력 당권 후보인 당내 4선 김기현 의원 역시 조기 전대를 희망하고 있다. 김 의원은 원내대표를 지낸 뒤 특별한 직을 맡지 않고 있는만큼 존재감이 희석되기 전에 '윤심'을 앞세워 당권을 거머쥐겠단 계획이다. 일부 여론조사 결과와 달리 실제 당심이 유 전 의원으로 향해있지 않다는 분석 역시 이러한 주장에 힘을 실어주고 있다. 결국엔 '윤심이 당심'이라는 예측하에 친윤계를 자청하는 김 의원 입장에선 지금 승부를 붙어봐도 승산이 있다고 내다보고 있는 것이다.

↑ 정진석 국민의힘 비상대책위원장이 6일 서울 여의도 국회에서 비대위원장 직무집행 정지 가처분 기각과 관련해 입장을 말하고 있다. 법원은 이준석 국민의힘 전 대표가 낸 정진석 비대위 직무집행 정지 가처분 신청을 모두 기각 및 각하했다. 2022.10.6 [김호영 기자]

문제는 현재 당안팎 분위기상 전당대회 시기가 밀릴 확률이 높아졌다는 것이다. 정진석 비대위원장이 당무감사와 사고당협위원장 선출 등 당 정비를 위한 작업들에 매진하겠다고 천명한만큼 일러도 3~4월은 돼야 전당대회가 가능하다는 것이 현재 정치권의 전망이다. 이럴 경우 전당대회에 출마를 할 수 있는 후보군 구색이 지금과는 달라질 것으로 보인다.
특히 내년 초반부 개각이 이뤄질 수 있다는 예측이 나오면서 현재 내각에 있는 권영세 통일부장관이나 원희룡 국토교통부 장관이 물망에 오르내리고 있다. 현재 전당대회가 밀릴 수 있다는 이야기가 나오는 것 역시 이러한 대통령실 복심이 곧바로 전당대회로 차출될 수 있다는 의미라는 해석도 나오고 있는 상황이다. 정치권 한 관계자는 "현재로선 윤 대통령이 낮은 지지율을 다지고 당을 안정시키는게 먼저 다보니 성급하게 전당대회를 치르는 것보단 좀더 순리대로 가는 것이 맞다는 이야기에도 힘이 실린다"며 "일러도 벚꽃전당대회가 현실성이 있으며 그럴경우 당권 판도가 완전히 재편될 수 있다"고 설명했다.
만약 이보다 전당대회가 늦춰질 경우 4월에 임기가 끝나는 주호영 원내대표 등 현 지도부에게도 기회가 올 수 있다는 이야기에도 힘이 실린다. 4월을 지나 5~6월의 장미전대가 치러진다면 임기를 마친 주 원내대표에게 출마의 명분이 생길 수 있어 다자구도가 심화될 수 있다는 것이다. 다만 주 원내대표의 경우 현재 원내대표직을 수행하며 존재감을 드러내고 있는데 반해 내년 이후로는 원내대표의 역할이 제한적인만큼 시기가 늦춰질수록 경쟁력이 약해질 것이란 이야기도 나오고 있다.
현재 차기 전당대회를 준비해야 하는 현지도부의 수장 정진석 비대위원장 역시 비대위 체제가 길어질수록 출마 찬스가 생길 수 있다. 당 안정을 최우선과제로 내세운만큼 당정비에 최대한 힘을 쏟고, 이를 통해 당 안정화라는 과제를 앞세워 당권에 도전할 발판을 마련한다는 것이다. 이를 위해 최소 6개