이준석 완패, 향후 행보는..."'유승민 밀어주기' 가능성 높아"

↑ 이준석 국민의힘 전 대표가 28일 서울 양천구 서울남부지방법원에서 열린 국민의힘 당헌 효력 정지 가처분 심문에 출석하며 입장을 밝히고 있다. 서울남부지법 민사51부(황정수 수석부장판사)는 이날 이 전 대표가 국민의힘과 정진석 비대위원장 및 비대위원 6명을 상대로 낸 3∼5차 가처분 신청 사건을 심문한다. [한...

국민의힘을 상대로 수차례 맞섰으나 결국 '완패'한 이준석 전 대표의 다음 발걸음에 관심이 커지고 있다. 정치권 안팎에선 '신당 창당론' 등 다양한 전망이 나오는 가운데, 차기 전당대회에서 유승민 전 의원과 연대해 세력 결집에 나설 것이라는 분석에 무게가 실린다.
이 전 대표는 그야말로 '낭떠러지' 위에 섰다. 법원이 '정진석 비대위'의 손을 들어주며 이 전 대표가 낸 가처분 신청을 기각·각하한 동시, 당 윤리위가 이 전 대표에게 당원권 정지 1년을 추가로 선고했기 때문이다.
총 '1년 6개월' 동안 당내 활동을 할 수 없게 된 이 전 대표는 '속수무책'인 상황에 놓였다. 당 지도부에서 쫓겨났을 뿐만 아니라 2024년 4월 총선 출마 공천도 받지 못할 가능성이 커졌다.
그렇다고 이 전 대표 정치생명의 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니다. 탈당 권유나 제명 수준의 징계가 내려지지는 않았기 때문이다. 이 전 대표는 위기 상황을 모면하고 재기 발판을 마련하기 위한 행보를 이어갈 것으로 보인다.
일각에선 이 전 대표가 당을 뛰쳐나와 신당을 창당하거나 차기 전대에서 '친이준석계'를 중심으로 세력결집에 나설 것이라는 관측이 나오기도 한다.
전자의 경우 이 전 대표가 과거 '바른정당' 창당 시 한계를 겪어봤기 때문에 쉬운 선택은 아닐 것이라는 분석이 지배적이다. 이 전 대표 측근인 김용태 전 국민의힘 최고위원은 7일 신당 창당과 관련해 "현재로선 그런 계획은 없는 것 같다"고 일축하기도 했다.

↑ 유승민 전 의원이 29일 오전 대구 북구 경북대학교에서 '무능한 정치를 바꾸려면'이라는 주제로 특강을 하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

전문가들은 이 전 대표가 차기 전대에서 유승민 전 의원을 뒷받침하는 동시 '비윤 세력'과 결집해 새로운 구심점을 구축할 것이라고 전망하기도 한다. 유 전 의원은 이 전 대표와 긴밀한 사이로 알려졌으며, 여론 조사에서 차기 당권 주자 1위에 오르기도 한 만큼 이 전 대표가 '유승민 밀어주기'에 집중할 것이라고 보는 관점이다.
이 전 대표의 차후 행보와 관련 이종훈 정치평론가는 매경닷컴과의 통화에서 "본인이(이 전 대표가) 신당 창당하지 않겠다고 했으니 그것(신당 창당론)은 물 건너갔고, 차기 전대에 본인이 출마하는 게 불가능한 상황"이라며 "여론 조사상 유승민 전 의원이 차기 당권주자로 적합하기 때문에 유 전 의원을 지원 사격할 것으로 보인다"고 주장했다. 이 평론가는 "이 전 대표가 당에서 완전히 쫓겨난 것은 아니기 때문에 일단은 버티기에 돌입할 수밖에 없다"면서 "차기 지도부를 본인과 가까운 편으로 세워서 재기를 노릴 것으로 보인다"고 전망했다. 그러면서 "차기 대권까지 노릴 것으로 보인다"고 덧붙였다.
[변덕호 매경닷컴 기자]