코레일, KTX 강릉선 '무정차 운행' 종료…"내년 하계기간 재시행 검토"

운행 석달 만에 종료…"계절 바뀌어 수요 감소 예상"

↑ 사진=한국철도공사 홈페이지 화면 갈무리

권성동 국민의힘 원내대표 겸 비상대책위원장 직무대행이 개입했다는 의혹이 불거졌던 KTX강릉선 무정차 열차가 오는 10일부터 운행 중단됩니다.

어제(1일) 한국철도공사(코레일)는 다음 달 10월 1일부터 일부 열차의 운행을 조정한다며, 하계휴가철을 맞아 7월 31일부터 주말마다 운행되어 온 강릉선 KTX-이음 증편과 무정차 운행은 종료된다고 밝혔습니다.

코레일은 강릉선 KTX-이음 무정차 열차를 주말상·하행선 하루 2차례씩 총 4차례만 운행했으며, 지난 한 달간 1만 2962명(일 평균 1440명)이 이용했다며, 시범운영 전과 비교했을 때 열차 당 이용객은 7.5%, 매출액은 32.1% 늘었다고 설명했습니다.

코레일은 무정차 열차의 수익 구조가 우수했다고 인정하면서도 '계절적 수요변화'를 운행 중단 이유로 꼽았습니다. 코레일은 "가을에 접어드는 9월부터는 강릉선 이용객이 감소할 것으로 예상돼 시범운영을 종료한다"며 "제천~동해로 운행구간을 변경한 태백선 무궁화호 2회도 청량리~동해로 재조정한다"고 밝혔습니다.

코레일이 강릉행 무정차 열차 운행 중단 이유를 계절적 수요변화로 꼽았음에도, 일각에서는 정치권에서 잡음이 끊이지 않았던 권성동 국민의힘 원내대표 겸 비상대책위원장 직무대행 개입 논란이 실질적인 중단 이유라고 지적하고 있습니다.

앞서 강릉 4선인 권성동 의원은 코레일의 무정차열차 운행계획 발표 당시 “강릉선 KTX-이음 무정차 도입 및 증편을 통해 아름다운 강릉 관광지에 보다 많은 방문이 이뤄지길 기대한다”는 발언을 내놓으며 자신이 영향을 미쳤음을 드러내 정치권에서 '개입 의혹'을 일게 한 바 있습니다.

한편, 코레일은 이용실적과 민원 등을 종합적으로 분석한 후 내년 하계기간에 무정차 열차 재시행 여부를 검토할 예정이라며, 이용객 증가가 예상되는 개천절(10월 3일)과 한글날 대체공휴일(10월 10일)에는 공급 좌석을 확대하기 위해 임시열차를 총 40회 운행한다고 전했습니다.

구혁서 코레일 여객마케팅처장은 "휴가철 강릉선을 많이 이용해 주셔서 감사드리며, 시범운영 결과를 면밀히 분석해 내년도 재시행 여부를 검토하겠다. 가을 연휴에도 임시열차를 운행하니 안전하고 편안한 철도로 여행 떠나시기 바란다"고 전했습니다.

[권지율 디지털뉴스부 인턴기자 wldbf9927@gmail.com]