천하람 "선거 땐 이준석 쪽쪽 빨아먹더니 이제 자기정치?"

장예찬 "이준석이 중진이었다면 이렇게 덤볐을까"
"대선·지선 두 번 이긴 당대표" 옹호론 분출

친윤계서 이준석 '자기 정치' 비판
우크라이나행·혁신위 행보 등 겨냥

↑ 이준석 국민의힘 대표 / 사진 = 연합뉴스

우크라이나를 방문 중인 이준석 국민의힘 대표가 당 내에서 '자기 정치 한다'는 비판을 받고 있는 가운데 "이 대표가 국회의원 출신의 중진 의원이었다면 지금처럼 덤빌 수 있겠느냐", "대선과 지선이라는 큰 선거를 두 번 이긴 당 대표다" 등 이 대표를 옹호하는 목소리도 나오고 있습니다.

윤석열 대통령의 '청년 참모'로 알려진 장예찬 국민의힘 전 대통령 직속 인수위원회 청년소통TF 단장이 6일 MBC 라디오 '표창원의 뉴스하이킥'에 출연해 "이준석 대표 체제에서 대선도 이기고 지선도 이겼다"며 "만약 0선의 30대 이준석 대표가 아니라 국회의원 출신의 중진 의원이 이 위치에, 2연승을 거둔 당 대표라며 지금처럼 덤빌 수 있을까"라고 반문했습니다.



현재 이 대표는 우크라이나 방문 행보와 당 혁신위 출범에 대해서 당 내 공격을 받고 있는 상황입니다. 친윤계로 분류되는 5선 중진 정진석 의원이 이 대표의 우크라이나행에 대해서는 "정부와 청와대의 외교 안보 핵심 관계자들은 대부분 난색이었다고 한다. 자기 정치 그 이상도 이하도 아니라면 보통의 문제가 아니다"라고 직격했고, 혁신위에 대해서도 "당의 내실을 다져서 윤 대통령의 국정을 안정적으로 뒷받침하는 일이 우리의 최우선 과제가 돼야 한다"고 지적했습니다.

또 권성동 국민의힘 원내대표는 "혁신위를 발족하려면 구성부터 어떤 인물로 할 것인지, 그리고 어떤 부분을 논의할 것 인지가 먼저"라며 "혁신위 출범부터 발표하고 인적 구성을 논의한다든가, 논의할 주제를 결정한다든가 하는 건 순서가 바뀐 측면이 있다"고 부정적인 입장을 내비쳤습니다.

↑ 국민의힘 이준석 상임선대위원장, 권성동 공동선대위원장, 정진석 의원 등이 1일 서울 여의도 국회도서관에 마련된 '국민의힘 제8회 지방선거 개표상황실'에서 출구조사 방송을 시청하며 밝은 모습으로 대화하고 있다 / 사진 = 국회사진기자단

이 같은 상황에 장 전 단장이 "(이 대표가) 0선이고 30대라서 이룬 업적에 비해서 과소 평가를 당하는 것 아닌가. 무시 받는 것 아닌가"라며 "만약 중진의 또 다른 의원이 대선 이기고 지선 이겼으면 지금쯤 당 내 입지가 어떨까 생각해보면 당 내 의원들이 아무 말도 못할 것 같다"고 지적했습니다. 그러면서 "0선이고 아니고, 나이가 젊고 많고 상관 없이 있는 그대로 인정하는 문화가 국민의힘 내부에 필요하다는 생각이 든다"고 강조했습니다.



국민의힘 혁신위원으로 선임된 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장도 장 전 단장과 같은 목소리를 냈습니다.

천 위원장은 7일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'를 통해 "이 대표가 혁신위라는 걸 꺼내 들었을 때 좀 너무 하는 거 아닌가라고 생각했다"며 "원래 혁신위라는 것은 선거에서 진 정당이 꺼내야 되는 키워드인데 민주당 지지층에서 봤을 때 얼마나 얄미울까"라고 운을 뗐습니다. 이어 "그래서 반대로 놓고 보면 정치적으로는 저희 당에서 혁신이라는 키워드를 잘 선점했다고 볼 수 있다"며 "그런데 이걸 가지고 윤 대통령과 가깝다고 하는 중진 정치인들께서 공격을 하다 보니 혁신이라는 좋은 의미는 다소 퇴색되고 마치 이게 저희 당 내부의 권력 투쟁인 것처럼 비춰진다"고 비판했습니다.

그러면서 중진 의원들이 이 대표에 대한 비판을 내놓는 배경에 대해서는 "당 대표 선거가 1년 정도 뒤에 예정되어 있지 않겠느냐"며 "그러다 보니 어느 정도 견제구도 던지고, 또 이 국면에서 본인들의 존재감도 드러내려는 취지가 아닌가 그렇게 해석된다"고 말했습니다.

아울러 "이슈 주도를 잘 해나가는 게 이 대표의 능력이다. 선거 때 이 대표의 이런 이슈 주도권이 우리한테 도움이 되니까 그거는 쪽쪽 빨아 먹다가 선거 끝나고 나서는 '너무 자기만 주목 받는 거 아니냐, 자기 정치하는 거 아니냐' (비판하는 건) 저는 좀 앞뒤가 안 맞는 태도라고 생각한다"고 전했습니다.

오는 24일로 예정된 당 윤리위원회에 대해서는 "확실한 사실관계에 대한 파악이나 증거 없이 당 대표를 징계하는 결정을 내린다고 하면 말 그대로 민주적으로 선출된, 게다가 대선과 지선이라는 큰 선거를 두 번 이긴 당 대표를 윤리위의 독단적인 결정으로 내쫓는 결과가 된다"며 "우리 정당사에 있지도 않았고 있을 수도 없는 일이라고 생각한다"고 지적했습니다.

천 위원장은 "이 대표 관련 이런 저런 의혹들이 제기되고 있지만 여전히 의혹의 단계고, 전혀 밝혀진 바 없다"며 "(이 대표가) 패배가 드리워져 있던 저희 당을 살려낸 당 대표라는 것은 팩트다. 정치적으로 어떤 결단을 내릴 때는 의혹보다는 팩트를 우선시하는 게 상식적인 태도가 아닐까"라고 말했습니다.

덧붙여 "이 대표 언행에서 굳이 잘못된 부분들만 핀셋으로 골라내서 그거에 대해 윤리위가 징계를 하겠다고 한다면 그거는 당 대표를 전혀 인정하지 않겠다는 것과 다르지 않다. 당 대표 역할을 못 하도록 하겠다는 것"이라며 "그렇게 된다면 저희 당은 정말 어마어마한 격랑으로 빠져들 것이기 때문에 저로서는 그런 결과는 상상도 하기 싫다"고 부연했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]